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roma, giugno 1625. la giovane leonora baroni entra con uno spasimante nelle catacombe di domitilla, ma qui s'imbatte nel cadavere di un uomo e, con uguale orrore, in una donna dalla faccia di capra. due giorni dopo l'inquisitore fra' girolamo svampa, in esilio in toscana, riceve la visita di padre francesco capiferro, segretario dell'indice, che ha l'incarico di riportarlo nell'urbe per far luce sul delitto. nominato commissarius nonostante l'opposizione di gabriele da saluzzo, suo storico nemico, lo svampa, aiutato dal fedele cagnolo alfieri, inizia l'inchiesta prendendo contatti con la famiglia di leonora, e subito comprende che il terreno su cui dovrà muoversi è parecchio scivoloso. questa, infatti, è figlia di adriana basile, celebre cantante e sorella del grande scrittore napoletano giambattista, che a causa di una fiaba finisce con l'essere pericolosamente coinvolto nella vicenda. a complicare le cose, il «circolo delle donne cantanti» raccolto intorno a adriana e la sorella di quest'ultima, margherita, un personaggio enigmatico, dai molteplici talenti, che per lo svampa sembra nutrire un interesse particolare. marcello simoni (comacchio, 1975) è stato archeologo e bibliotecario. con il mercante di libri maledetti (2011), il suo romanzo d'esordio, è rimasto per oltre un anno in testa alle classifiche e ha vinto il 60° premio bancarella. un successo confermato da la biblioteca perduta dell'alchimista, il labirinto ai confini del mondo, l'isola dei monaci senza nome, la cattedrale dei morti, l'abbazia dei cento peccati, l'abbazia dei cento delitti, l'abbazia dei cento inganni e l'eredità dell'abate nero. per einaudi stile libero ha pubblicato il marchio dell'inquisitore, dove compare per la prima volta il personaggio di girolamo svampa. è tradotto in venti paesi. «lo svampa si avvicinò con passi leggeri e si chinò su padre capiferro per controllarne il respiro. non gli era mai capitato di osservarlo cosí da vicino e per la prima volta fece caso alla sua fronte nobile, ben distesa, e al naso aquilino. raramente si soffermava sui tratti fisici delle persone e ancor piú di rado ne conservava memoria. a quel genere di particolari, fin troppo comuni e ripetitivi, ne preferiva di piú astratti, derivati dalle sensazioni e dai contesti legati alla gente con cui aveva a che fare. come se ogni singolo individuo si riducesse a una nebulosa di pensieri, colori e odori che di tanto in tanto entravano in collisione con lui, costringendolo a prenderne atto. si rialzò e ripiegò verso l'uscita. per il momento, il suo piano di vendetta doveva attendere. tanto valeva occuparsi del caso per cui era stato richiamato a roma».

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napoli, anno del signore 1229. la scia di omicidi lasciata da un pericoloso e sfuggente cavaliere costringe l'inquisitore konrad von marburg a indagare sulla setta dei luciferiani, devota a un antichissimo culto astrale. suger de petit-pont, un "magister medicinae" cacciato dall'università di notre-dame, si trova suo malgrado coinvolto nella vicenda, attirando su di sé i sospetti di von marburg. ma non sarà l'unico a cadere nelle sue mani, avide di assicurare un colpevole alla giustizia divina: ignazio da toledo, giunto infatti a napoli per vendere una reliquia, infiammerà i sospetti dell'inquisitore, fino al punto da essere ritenuto addirittura a capo dei famigerati luciferiani e responsabile di tutti i delitti. trovare una via d'uscita e dimostrare la propria innocenza non sarà affatto facile: ignazio inizierà una complicata e rischiosa ricerca, che lo spingerà nel sud d'italia, fino in sicilia, alla "corte dei miracoli" di federico ii. il mistero sulla temibile setta si cela forse tra le mura del palazzo imperiale? e cosa nascondono i luciferiani di così prezioso da valere il sacrificio di tante vite?

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nella roma del secolo di ferro, a pochi giorni dall'inizio del xiii giubileo, la danza macabra incisa su un opuscolo di contenuto libertino sembra aver ispirato l'omicidio di un religioso. sul caso viene chiamato a investigare l'inquisitore girolamo svampa, scostante, abitudinario, razionale come uno scienziato, eppure esperto di demonologia e stregoneria. ad aiutarlo, tra ritrovamenti di libelli anonimi e strani avvistamenti di un uomo mascherato, ci sono padre francesco capiferro, segretario della congregazione dell'indice, e il fedele bravo cagnolo alfieri. ma prima che si arrivi alla soluzione dell'intricato e pericoloso mistero scorrerà altro sangue.

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anno del signore 1205. padre vivïen de narbonne viene braccato da un manipolo di cavalieri che indossano strane maschere. il monaco possiede un libro molto prezioso, che non vuole cedere agli inseguitori. tentando di fuggire, precipita in un burrone. tredici anni dopo ignazio da toledo, di ritorno da un esilio in terrasanta, viene convocato a venezia da un facoltoso patrizio per compiere una missione: dovrà recuperare un libro molto raro intitolato "uter ventorum", lo stesso libro posseduto da vivïen. il manoscritto in questione conterrebbe precetti derivati dalla cultura talismanica caldaico-persiana e sembrerebbe in grado di evocare gli angeli, per poter partecipare della loro sapienza. ignazio si metterà alla ricerca del libro, che secondo le indicazioni è tenuto in custodia nella chiusa di san michele presso torino. ma alla chiusa di san michele, anziché trovare il libro, ignazio si imbatte in un mistero: l'"uter ventorum" è stato smembrato in quattro parti nascoste in linguadoca e in castiglia. la curiosità di scoprire il contenuto di quelle pagine lo sprona a proseguire nella ricerca, nonostante il pericolo. riuscirà svelare tutti gli enigmi che il libro contiene e a evocare gli angeli e la loro sapienza?

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nella ferrara ebraica, tra nebbia e segreti spaventosi, girolamo svampa è alle prese con un vero e proprio enigma. tanto sconcertante da mettere a dura prova la sua formidabile razionalità.anno domini 1626. uno spirito malvagio si aggira per l’ex capitale estense. molti lo credono il malach ah-mavet, l’angelo della morte. di sicuro è un assassino spietato, che profana i corpi delle vittime per compiere un rituale arcano. l’incarico di fermarlo è affidato all’inquisitore girolamo svampa, che il sant’uffizio, stanco della sua condotta ribelle, vuole allontanare da roma. giunto in città, il frate domenicano dovrà far luce su un mistero reso ancora piú oscuro dagli apparenti legami con la qabbalah. intanto, l’autore dei delitti continua a nascondersi nelle vie anguste del ghetto, autentico «serraglio» in cui è stata rinchiusa una comunità di millecinquecento persone tra sefarditi, aschenaziti e italkim. ma non saranno solo gli omicidi a tenere occupato lo svampa. perché nella vicenda si inserirà anche margherita basile, ammaliante donna d’intrigo della corte papalina, e il suo intervento risulterà quanto mai decisivo.

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ferrara, 1347. il cavaliere maynard de rocheblanche sta indagando sulla truce morte del monaco facio di malaspina, collegata alla ricerca del leggendario lapis exilii. per far luce sulla vicenda, maynard deve accedere alla corte estense e guadagnarsi la fiducia del marchese obizzo, signore di ferrara. intanto, nella vicina abbazia di pomposa, l'abate andrea assiste impotente alla fuga del suo protetto, il giovane miniaturista gualtiero de' bruni, diretto ad avignone con la speranza di ritrovare la madre. ma l'inaspettato dilagare della peste nera sovverte i piani di tutti, in particolare quelli di maynard, che si vede costretto ad affidare i segreti della sua indagine a qualcun altro il custode prescelto saprà salvaguardare il mistero dellapis exilii e proteggerlo dalle brame di chi vuole scoprire ciò che deve rimanere nascosto?

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ferrara, inverno 1349. nei boschi vicini alla città, un cacciatore di lupi si imbatte in un'inquietante processione, guidata da una donna che cavalca una bestia dall'aspetto soprannaturale. lo spettro della marchesa lippa ariosti, secondo alcuni; un segno dell'apocalisse secondo altri. i più accorti, però, intravedono in quella visione un complotto ai danni di obizzo iii d'este, marchese di ferrara. tra loro c'è anche l'impavido maynard de rocheblanche, che con l'appoggio della santa inquisizione intraprende un'indagine per scoprire la verità. l'impresa si rivelerà tuttavia più difficile del previsto: sono molti, infatti, i prelati più interessati ai segreti del cavaliere che a risolvere il caso...

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è l'agosto del 1346, quando il valoroso maynard de rocheblanche, sopravvissuto a una disfatta militare, entra in possesso di una pergamena con un enigma vergato. quell'oscuro testo fa riferimento a una reliquia preziosa, avvolta nel mistero, il lapis exilii. sono molti coloro che hanno interesse a impossessarsene, primi fra tutti un ambizioso cardinale di avignone e il principe karel di lussemburgo, desideroso di farsi incoronare imperatore. per non far cadere l'inestimabile documento in mani sbagliate, maynard sarà costretto a fuggire. si recherà prima a reims, presso la sorella eudeline, badessa del convento di sainte-balsamie, poi nell'abbazia di pomposa. proprio lì avverrà il fortunato incontro con l'abate andrea e il giovane pittore gualtiero de' bruni, insieme ai quali proverà a scoprire la verità sulla reliquia. l'unico a conoscerla, tuttavia, è un monaco dall'aspetto deforme, che ha carpito il segreto del lapis exilii da un luogo irraggiungibile, il monastero di mont-fleur...

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il 12 luglio 1544 l'armata del corsaro ottomano barbarossa mette sotto assedio le coste dell'isola d'elba. lo scopo è liberare il figlio ventenne del suo generale delle galee, sinan il giudeo, tenuto in ostaggio dal principe di piombino. ma il vero interesse del corsaro non è il ragazzo, ma il terribile segreto che egli custodisce. il figlio di sinan ha scoperto infatti di essere l'ultimo depositario di un mistero risalente ai tempi di gesù e in grado di minare, se rivelato, le basi della fede cattolica. ma il segreto del rex deus è stato occultato per oltre due secoli ed entrarne in possesso sarà tutt'altro che semplice. il giovane dovrà seguire un'antica pista di indizi lasciata da un monaco templare, destreggiandosi tra rivalità di corsari, intrighi di corte e battaglie navali. e dovrà anche sventare il complotto della loggia dei nascosti, intenzionata a impossessarsi dell'antico segreto. è l'edizione cartacea dell'ebook rex deus. l'armata del diavolo, precedentemente pubblicato in cinque episodi: il patto, la loggia segreta, il monastero dimenticato, la mappa del templare, la reliquia scomparsa.

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anno domini 807, foce del fiume padus. in seguito a una violenta tempesta, le lagune di comaclum restituiscono un antico sarcofago di piombo che custodisce, al suo interno, il corpo incorrotto di una fanciulla. un miracolo, secondo il vescovo vitale. un cattivo presagio, invece, per l’abate smaragdo, che si troverà diviso tra l’obbligo morale di svelare il mistero e la necessità di proteggere un segreto legato alla sua famiglia. il contrasto tra questi due religiosi coinvolgerà le vite di persone molto diverse tra loro, come il magister piscatorum bonizo, il giovane orfano eutichio, il falegname gregorios e l’arrogante grimoaldo, mentre tra le insulae dell’abitato inizierà ad aggirarsi l’ombra di una ragazza. forse uno spirito inquieto, forse una fuggiasca in cerca di protezione. proprio nel momento in cui le tensioni tra l’imperatore carlo magno e la lontana bisanzio minacciano di attirare un vento di guerra sulla piccola comaclum. marcello simoni è l’unico erede legittimo di umberto eco (ma è più divertente del maestro). antonio d’orrico, la lettura marcello simoni torna con un medioevo lagunare quanto mai enigmatico e ricco di suggestione.

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anno del signore 1625. a roma governa urbano viii, milano è sotto il dominio spagnolo. girolamo svampa, sempre piú deciso a chiudere i conti con il suo nemico mortale, gabriele da saluzzo, viene coinvolto nell’indagine piú pericolosa della sua vita. il rapimento di una benedettina, figlia del fedele bravo cagnolo alfieri, lo porta nella città ambrosiana, dove si imbatte in due enigmi. il primo riguarda il cadavere pietrificato di una religiosa. il secondo una monaca murata in una cripta per aver commesso crimini innominabili: suor virginia de leyva, la celebre monaca di monza. quest’ultima sembra informata su particolari che potrebbero svelare il mistero della pietrificazione, e inizia a esercitare sull’inquisitore un pericoloso ascendente. vittima dopo vittima, incalzato dal cardinale federigo borromeo e aiutato da cagnolo, dall’enciclopedico padre capiferro, ma soprattutto dalla bella e audace margherita basile lo svampa scoprirà che il segreto della trasmutazione in pietra risale alle avventure occorse a un pellegrino in egitto. e ritroverà sulla sua strada un rivale abilissimo che potrebbe risultare impossibile da sconfiggere.

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anno del signore 1793. granducato di toscana. un castello fondato su un'antica abbazia, un cadavere avvolto nei tralci di una grande vite. sotto le luci di un'alba invernale, i vitigni innevati del barone calendimarca si rivelano teatro di un omicidio. non solo un enigma inspiegabile, ma anche un'onta per il casato del nobiluomo. vitale federici, insieme al suo devoto discepolo bernardo della vipera, si ritroverà a investigare su un delitto i cui moventi sembrano affondare nell'antica tradizione vinicola della famiglia baronale, e nella sua cantina sotterranea che, simile a una biblioteca, pare celare un indizio sull'identità dell'assassino. riuscirà vitale a fare luce su questo caso, in cui ambizione, inganno e antiche passioni si intrecciano in un mistero forse impossibile da decifrare?

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