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8 novembre 1913: la contessa maria tiepolo, moglie del capitano carlo ferruccio oggioni, uccide l'attendente del marito, il bersagliere quintilio polimanti. per qualche giorno l'italia si distoglie da altri pensieri per concentrarsi sulla contessa, che i giornali definiscono subito "bellissima", mentre descrivono il polimanti come "bel giovane, alto, capelli biondi e ricciuti". poi la vicenda scompare, perché incalzano altre novità: il tango che arriva da parigi, il furto della gioconda. ma, quando si apre il processo, la curiosità generale è di nuovo fortissima. ora si tratta di decidere: che cosa motivò quel colpo di pistola? la difesa dell'onore? o si può insinuare il sospetto di una passione? "nell'aula della corte d'assise d'oneglia vapora e aleggia "l'amante di lady chatterley" di lawrence". ma l'assurdità del processo vuole che alla passione si alluda solo come a qualcosa di improbabile e funesto, così come – in coerenza con lo stile di una certa italia tronfia e trita di quegli anni – il magistrato per nominare le donne parla di "sesso gentile". più di mille lettere anonime giunsero in tribunale durante i giorni del processo. evidentemente quella storia toccava un groppo di pathos, terrore e sogno.sciascia avvia questo libro come una "divagante passeggiata nel tempo", nell'italia del "1912 + 1" (come scrisse una volta d'annunzio per esorcizzare il fatidico tredici), ma poi si abbandona a scavare con affilato scalpello nelle testimonianze spesso vacue ed esilaranti del processo. perseguendo due poetiche apparentemente inconciliabili, quella della digressione e quella della concisione, egli riesce a gettare la massima luce su un oggetto proprio quando sembra parlare d'altro: evoca un clima storico sprofondando nei dettagli del processo tiepolo e illumina il processo tiepolo vagando fra d'annunzio e i futuristi, il patto gentiloni e la guerriglia in libia, pirandello e huxley. profondo conoscitore di quell'italia dove ogni pasticcio tende a presentarsi come un limpido accordo, così come nel caso tiepolo un omicidio passionale tendeva a presentarsi come difesa della decenza, sciascia ha voluto scrivere la cronaca di un processo pieno di pompose incongruenze: non giudicando, ma lasciando lievitare i fatti per leggerne la filigrana, che si rivela alla fine nettissima e oscura.

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il romanzo dell'oscura, crudele sicilia. il dramma di un investigatore lucido che, quanto più indagava, tanto più "nell'equivoco, nell'ambiguità, moralmente e sensualmente si sentiva coinvolto".

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si può dire che pirandello sia fra gli scrittori più celebrati, ma meno compresi. ammiratori e detrattori, quando parlano di lui, tendono irresistibilmente a lanciarsi in disquisizioni generiche e astratte. leonardo sciascia, che conosce pirandello nelle vene, ha scelto la via opposta: ha cercato i particolari rivelatori, nella vita, nell’opera, nella fortuna letteraria, nel gioco delle influenze. e con la somma di tanti di questi particolari – come se ciascuno fosse una lettera dell’alfabeto – ha composto questo "alfabeto pirandelliano", che illumina pirandello con tanti fasci di luce obliqua, in modo da rendere la sua presenza molto più viva e immediata di quella che ci potrebbe offrire un ritratto frontale. e questo è un procedimento che ci aiuta a capire anche lo scrittore sciascia, assertore di una verità che non si stanca di seguire per le vie più tortuose, dove tanto spesso ci aspetta al varco.

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pubblicato nel 1958 nei gettoni di vittorini, poi riproposto nel 1960 con l'aggiunta di un importante racconto "l'antimonio", che è un po' un romanzo interrotto, "gli zii di sicilia" è la prima apparizione di sciascia come narratore puro, fabulatore di storie che qui sono della sicilia e della spagna. con voce sommessa e ferma, con una sorta di energia compressa, raccolta in sé, lo sciascia narratore disegna il suo primo territorio. e subito si riconoscono certi tratti essenziali: l'at­ten­zione alle cose e al dettaglio, il confronto perenne fra la sicilia e il mondo (il libro si avvia con quell'evento favoleggiato che fu lo sbarco degli alleati), la lucidità nel cogliere i paradossi, gli inganni e le beffe della storia.

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abdallah mohamed ben olman, ambasciatore del marocco, si trova a palermo nel dicembre 1782, per via di una tempesta che ha fatto naufragare la sua nave sulle coste siciliane. è questo il caso che fa nascere, nella mente dell'abate vella, maltese, e incaricato di mostrare all'ambasciatore le bellezze di palermo, un disegno audacissimo: far passare il manoscritto arabo di una qualsiasi vita del profeta, conservato nell'isola, per uno sconvolgente testo politico, "il consiglio d'egitto", che permetterebbe l'abolizione di tutti i privilegi feudali e potrebbe perciò valere da scintilla per un complotto rivoluzionario. così "dall'ansia di perdere certe gioie appena gustate, dall'innata avarizia, dall'oscuro disprezzo per i propri simili, prontamente cogliendo l'occasione che la sorte gli offriva, con grave ma lucido azzardo, giuseppe vella si fece protagonista della grande impostura". pubblicato per la prima volta nel 1963, "il consiglio d'egitto" è in certo modo l'archetipo, e il più celebrato, fra i romanzi-apologhi di sciascia, dove lo sfondo storico della vicenda si anima fino a diventare una scena allegorica, che in questo caso accenna alla storia tutta della sicilia.

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di questo romanzo breve sulla mafia, apparso per la prima volta nel 1961, ha scritto leonardo sciascia: "... ho impiegato addirittura un anno, da un'estate all'altra, per far più corto questo racconto. ma il risultato cui questo mio lavoro di 'cavare' voleva giungere era rivolto più che a dare misura, essenzialità e ritmo, al racconto, a parare le eventuali e possibili intolleranze di coloro che dalla mia rappresentazione potessero ritenersi, più o meno direttamente, colpiti. perché in italia, si sa, non si può scherzare né coi santi né coi fanti: e figuriamoci se, invece che scherzare, si vuole fare sul serio".

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ha detto sciascia, a proposito di 'adorabile': "può darsi che questa parola io l'abbia qualche volta scritta, e sicuramente più volte l'ho pensata: ma per una sola donna e per un solo scrittore. e lo scrittore- forse è inutile dirlo- è stendhal". sciascia aveva per stendhal un'ammirazione intima e appassionata (lo leggeva "in continua rotazione", e sempre facendo capo alla "certosa di parma"), imparagonabile a quella che nutriva per altri autori. un'ammirazione che è anzitutto mimesi, identificazione- e che come tale corre, simile a un fiume sotterraneo, in molti suoi romanzi-, ma che, se si guarda agli scritti qui per la prima volta radunati, ha assunto forme molteplici e inaspettate. come osserva massimo colesanti, sciascia è stato insieme stendhaliano e stendhalista. da romanziere ha intuito "le strutture e gli scatti psicologici più riposti" della scrittura di stendhal, ma, da vero lettore-detective, ha anche indagato "i congegni, le 'finzioni', i trucchi, di cui quella scrittura è costruita", e ha saputo sventare depistaggi e mistificazioni, smascherando stendhal- e seguendo dunque a ritroso quel percorso, a lui ben caro, che muove dalla cronaca e sboccia nell'invenzione.

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fra la partenza e l'arrivo in un viaggio per mare da palermo a napoli, il 26 marzo 1938, si perdono le tracce del trentunenne fisico siciliano ettore majorana, definito da fermi un genio della statura di galileo e di newton. suicidio, come gli inquirenti dell'epoca vogliono lasciar credere, o volontaria fuga dal mondo e, soprattutto, dai terribili sviluppi che una mente così acuta e geniale può aver letto nel futuro della scienza, prossima alla messa a punto della bomba atomica? su questo interrogativo sciascia costruisce uno dei suoi romanzi più intensi per la finezza dell'analisi e dell'immedesimazione in moventi non detti, come nella logica e nell'etica segreta di majorana.

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in questo breve romanzo del 1986 sciascia affronta un seicentesco caso di stregoneria, dedicando all'episodio - in apparenza uno dei tanti depositati nei nostri archivi - una scrupolosa ricostruzione. nello sbrogliare l'esasperante pasticciaccio tuttavia egli non si limita a consegnarci una delle sue miniature microstoriche, ma dilata l'avversione della chiesa cattolica per le antiche fantasie e leggende a metafora dell'eterno schema che vede ogni sistema dominante combattere tutte le fonti di ingiustizia, miseria e infelicità nel momento in cui ingiustizia, miseria e infelicità vengono da quello stesso sistema in maggiore quantità e con accelerazione prodotte.

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«è stato detto che nelle parrocchie di regalpetra sono contenuti tutti i temi che ho poi, in altri libri, variamente svolto. e l’ho detto anch’io». così sciascia stesso. e tutti i suoi lettori amano ritrovare in questo libro, che è del 1956, le fila della complessa trama dei libri che sciascia avrebbe scritto in seguito. qui gli elementi sono tutti riconoscibili: la riflessione storica (sul passato di questo paese che «confina nell’immaginazione» con racalmuto ed è la sua verità), l’osservazione precisa di una realtà circoscritta, la notazione diaristica, la creazione di caratteri delineati in pochi tratti, la tensione nascosta della prosa, la percezione della «sicilia come metafora», la tranquilla impavidità nel nominare la realtà sociale (e tra l’altro la mafia, che allora non usava nominare nei libri, o la vita delle zolfare e delle saline). ma quello che oggi più colpisce in questo libro è la perfetta naturalezza, l’equilibrio in cui questi elementi convivono, formando un insieme che rimarrà memorabile.

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"morte dell'inquisitore" (1964) occupa un luogo del tutto a parte nell'opera di leonardo sciascia. la ragione ne fu data dall'autore stesso: «è un libro non finito, che non finirò mai, che sono sempre tentato di riscrivere e che non riscrivo aspettando di scoprire ancora qualcosa». un libro, dunque, fondato su un mistero non del tutto svelato, forse non del tutto svelabile. e inoltre il libro dove sciascia ha disegnato la figura di un suo antenato ideale, l'eretico diego la matina («personaggio che non doveva più lasciarmi»). il tema dell'inquisizione, infine, rimane (e rimarrà sempre) quanto mai delicato, perché – come scrisse sciascia stesso con memorabile efficacia – «appena si dà di tocco all'inquisizione, molti galantuomini si sentono chiamare per nome, cognome e numero di tessera del partito cui sono iscritti». parole che ci fanno intendere, come meglio non si potrebbe, l'attualità immediata che questo libro ha per noi e confermano un'altra annotazione di sciascia: «mi sono interessato all'inquisizione poiché questa è lungi dal non esistere più nel mondo».

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molto si parlò di questo libro, quando apparve nel 1979. ma allora notando soprattutto ciò che sciascia vi dice della realtà pubblica che lo circondava: l’italia come paese «senza verità», dal caso del bandito giuliano all’affare moro, la cui ombra si stende sulle ultime pagine di nero su nero. leggendolo oggi, affiora però con altrettanta evidenza la sua altra faccia, più segreta: quella del libro dove sciascia ha consegnato, con scrupolosa precisione, pagine essenziali sul suo modo di intendere lo scrivere e la letteratura, che proprio qui viene mirabilmente definita quale «sistema di “oggetti eterni” ... che variamente, alternativamente, imprevedibilmente splendono, si eclissano, tornano a splendere e ad eclissarsi – e così via – alla luce della verità». (parole che vanno lette accostandole ad altre, significativamente fra parentesi, dove si dice che la letteratura «è la più assoluta forma che la verità possa assumere»). si direbbe dunque che, in questo momento, ciò che per sciascia era più personale e nascosto venisse naturalmente a mescolarsi con i fatti della cronaca. così nacque nero su nero, accumulandosi per dieci anni torbidi, fra il 1969 e 1979, ma obbedendo sempre a un imperativo di chiarezza e nettezza – libro indispensabile per capire sciascia in genere e soprattutto il suo ultimo periodo. e, di fatto, già il titolo risponde parodisticamente alla banale accusa di pessimismo che tanto spesso gli fu rivolta in quel decennio e anche dopo, offrendoci «la nera scrittura sulla nera pagina della realtà».

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una storia semplice è una storia complicatissima, un giallo siciliano, con sfondo di mafia e droga. eppure mai - ed è un vero tour de force - l'autore si trova costretto a nominare sia l'una sia l'altra parola. tutto comincia con una telefonata alla polizia, con un messaggio troncato, con un apparente suicidio. e subito, come se assistessimo alla crescita accelerata di un fiore, la storia si espande, si dilata, si aggroviglia, senza lasciarci neppure l'opportunità di riflettere. davanti alla proliferazione dei fatti, non solo noi lettori ma anche l'unico personaggio che nel romanzo ricerca la verità, un brigadiere, siamo chiamati a far agire nel tempo minimo i nostri riflessi - un tempo che può ridursi, come in una memorabile scena del romanzo, a una frazione di secondo. è forse questo l'estremo azzardo concesso a chi vuole ancora una volta scandagliare scrupolosamente le possibilità che forse ancora restano alla giustizia.

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