Risguardo di copertina

oggi che sono di moda i corsi di scrittura, potremmo chiederci se non sia il caso di creare anche e soprattutto dei corsi di lettura, se non altro perché i primi, se hanno davvero ragione di essere, devono necessariamente comprendere i secondi. se leggere in sé non è difficile, saper davvero leggere un libro non è altrettanto facile, tanto che sui criteri della lettura, come su quelli della scrittura, da sempre ci si interroga. i due saggi e il breve prologo presenti in questo volume spiegano dunque il modo in cui i libri dovrebbero essere letti, allargando poi il discorso alle difficoltà che la letteratura contemporanea incontra per essere compresa in tutta la sua profondità. il punto di vista di virginia woolf predilige sempre il "lettore comune"; d'altra parte, se da un lato la scrittrice non può nascondersi che questi lettori risultano spesso disarmati di fronte ad opere della complessità, per esempio, dell' "ulysses" di james joyce - che proprio in quegli anni veniva pubblicato per la prima volta e di fronte al quale la stessa woolf provava un sentimento ambivalente, di ammirazione e di repulsione - dall'altro non può che stigmatizzare l'insufficienza degli stessi critici della sua epoca. leggere un romanzo è sempre un'arte difficile e complessa, scrive la woolf, che richiede sì sensibilità e immaginazione, ma anche quella capacità di confronto che proprio l'esperienza delle precedenti letture ci offre e che è alla base del nostro giudizio."

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scritti durante il grand tour che virginia woolf, già celebre critica letteraria, compì poco prima di pubblicare il primo romanzo, i diari di viaggio raccolti in questo volume ci permettono di esplorare il lato più intimo e privato di una delle massime autrici del novecento. inediti in italia, i diari ci guidano attraverso l'italia, la grecia e la turchia di inizio novecento, viste con lo sguardo curioso e critico di virginia, accompagnata in questi viaggi dai fratelli thoby (che morirà di tifo al ritorno dalla grecia), adrian e vanessa, e dal marito di lei, clive bell. "esistono molti modi di scrivere diari come questo. comincio a diffidare delle descrizioni, e anche di quegli adattamenti spiritosi che trasformano l'avventura di un giorno in narrazione; mi piacerebbe scrivere non soltanto con l'occhio, ma con la mente; e scoprire la realtà delle cose al di là delle apparenze."

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elisabeth bowen, lei stessa scrittrice, ricordando l'amica virginia woolf ne parla come di una creatura "of laughter and movement"; è sempre in movimento, e ride, ride di sé, degli altri, della vita. e' ironica e beffarda e sarcastica e spiritosissima; è anche tenera e infantile. sono questi i timbri che risuonano nelle lettere, quando 'en déshabillé' virginia si diverte a flirtare con gli amici, a civettare con gli sconosciuti, a giocare con i nipoti come fosse lei una serissima bambina. sono questi i tratti del carattere, che si manifestano nella sua scrittura epistolare, e la rendono tanto piú preziosa, perché illuminano un'altra faccia della scrittrice che confligge col 'santino' della donna sofisticata, superiore, distante e malata. melanconica. [ ... ] per lettera virginia woolf è cosí: svelta di lingua, non cerca l'effetto, va al sodo. e' creativa, è immaginativa. e' premurosa. riversa sulle amiche, sugli amici, sui nipoti, sulla sorella, una tenerezza inebriante, commovente, un sentimento profondo d'amore che tiene a bada nella comicità fantasiosa di quei diminutivi e nomignoli, per lo piú di animale, che si dà, o affibbia a chi entra nel suo dominio affettivo, che è uno zoo. perché (anche in questo virginia ci insegna la sua lezione di stile e di vita) è l'animale che si ama in chi amiamo davvero; dell'amato ci attrae la sua infinita vulnerabilità, la sua muta domanda.

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elisabeth bowen, lei stessa scrittrice, ricordando l'amica virginia woolf ne parla come di una creatura "of laughter and movement"; è sempre in movimento, e ride, ride di sé, degli altri, della vita. e' ironica e beffarda e sarcastica e spiritosissima; è anche tenera e infantile. sono questi i timbri che risuonano nelle lettere, quando 'en déshabillé' virginia si diverte a flirtare con gli amici, a civettare con gli sconosciuti, a giocare con i nipoti come fosse lei una serissima bambina. sono questi i tratti del carattere, che si manifestano nella sua scrittura epistolare, e la rendono tanto piú preziosa, perché illuminano un'altra faccia della scrittrice che confligge col 'santino' della donna sofisticata, superiore, distante e malata. melanconica. [ ... ] per lettera virginia woolf è cosí: svelta di lingua, non cerca l'effetto, va al sodo. e' creativa, è immaginativa. e' premurosa. riversa sulle amiche, sugli amici, sui nipoti, sulla sorella, una tenerezza inebriante, commovente, un sentimento profondo d'amore che tiene a bada nella comicità fantasiosa di quei diminutivi e nomignoli, per lo piú di animale, che si dà, o affibbia a chi entra nel suo dominio affettivo, che è uno zoo. perché (anche in questo virginia ci insegna la sua lezione di stile e di vita) è l'animale che si ama in chi amiamo davvero; dell'amato ci attrae la sua infinita vulnerabilità, la sua muta domanda.

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cresciuta in compagnia di uno scoiattolo, una marmotta e un topo di nome jacobi, woolf dedicò il suo primo saggio alla morte del cane di famiglia. non bisogna stupirsi quindi se decise di scrivere la biografia di un cocker spaniel. infatti, mentre stava leggendo le lettere d'amore di elizabeth barrett e robert browning, rimase estremamente colpita dalla figura del loro cane: "mi faceva ridere così tanto che non ho potuto resistere dal creargli una vita". flush fu il compagno fedele della barrett mentre era confinata nel suo letto di malattia a londra, e al suo cocker venne dedicata anche una poesia. dal racconto di quella piccola vita, che barrett era convinta possedesse un'intelligenza eccezionale e avesse grandi attitudini per la letteratura, nasce questa biografia.

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come si ricostruisce la vita di un giovane uomo? jacob flanders è cresciuto sulle coste battute dal vento della cornovaglia e, nonostante le sue umili origini, è riuscito a entrare a cambridge, a frequentare i circoli sociali più importanti e a divenire avvocato a londra. tuttavia, non riuscendo ad apprezzare la vita nella caotica capitale, decide di perseguire la sua passione per l'antichità e visitare la grecia prima che il destino decida di portarlo altrove sul suolo d'europa. la vita di jacob è raccontata attraverso memorie, emozioni e percezioni degli altri: la corrispondenza con la madre, le conversazioni di un'amica, i pensieri e i ricordi delle donne che hanno affollato i suoi giorni. straordinario allontanamento dalle forme tradizionali del romanzo, il libro narra con toni elegiaci una vita ordinaria e straordinaria al contempo. come spiega nella sua introduzione nadia fusini, se la stanza di jacob è un romanzo importante, è di fatto questo il motivo: qui woolf smonta la tradizione, e apre a un nuovo inizio. e lo fa non per vacuo amore di novità, ma perché con le sue antenne sensibili intercetta intorno a sé i vagiti del nuovo mondo che chiede di venire a rappresentazione. è in questo romanzo che virginia woolf prende a giocare col ritmo, secondo un movimento di variazione, ripresa e ripetizione che ha la profondità della scoperta kierkegaardiana

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nella produzione letteraria di virginia woolf questo romanzo imprevedibile e smagliante è un episodio davvero singolare, una straordinaria vacanza che la scrittrice si è concessa e ha regalato ai suoi lettori. al centro del racconto - scintillante concatenazione di eventi su uno sfondo storico che ha i colori di volta in volta teneri e cupi, vellutati e metallici di un prezioso arazzo rinascimentale - orlando, che trascorre lieve attraverso i secoli trasformandosi da giovanotto seducente in aggraziatissima dama e riassume in sé, sul fondo di una immaginazione ariostesca, profili e destini di una nobile casata.

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