Risguardo di copertina
nella cina del xix secolo, quando mogli e figlie avevano i piedi bendati e vivevano in uno stato di isolamento quasi totale, le donne di una remota contea dell'hunan ricorrevano a un codice segreto per comunicare tra loro: il "nu shu", "la scrittura delle donne". le bambine venivano talora accoppiate come "laotong", "vecchie se stesse", in un vincolo di affetti destinato a durare per tutta la vita. si scambiavano lettere tracciate a pennello sui ventagli o messaggi ricamati sui fazzoletti, e inventavano racconti, sfuggendo così alla propria reclusione per condividere speranze, sogni e conquiste. ormai ottuagenaria e tormentata dai rimorsi, la protagonista ripensa al proprio passato e a fiore di neve, scomparsa ormai da molti anni.