Risguardo di copertina

5 FEBBRAIO 1885: A MASSAUA, REMOTO PORTO DEL MAR ROSSO AI MARGINI DELL'IMPERO TURCO, SBARCA, SOTTO UN'OPPRIMENTE CALURA, UN PICCOLO CONTINGENTE DI SOLDATI ITALIANI. INIZIA ALLORA, TRA EQUIVOCI, VELLEITà ESPANSIONISTICHE DA GRANDE POTENZA E MISERI FINANZIAMENTI, L'AVVENTURA DEL NOSTRO COLONIALISMO. MEZZO SECOLO DI SANGUINOSE VITTORIE E PLATEALI SCONFITTE, DI EROISMI E CRUDELTà DI CUI SOLO IN PICCOLA PARTE FURONO PROTAGONISTE LE NOSTRE TRUPPE. LE COLONIE, IN REALTà, VENNERO CONQUISTATE, DIFESE E PERSE DA ESERCITI DI INDIGENI ASSOLDATI COME MERCENARI E GUIDATI DA UFFICIALI ITALIANI. GIUNTI DAL SUDAN E DALLO YEMEN, ANDARONO A FORMARE BATTAGLIONI IN CUI CONVIVEVANO UOMINI DELLE ETNIE PIù DIVERSE: TIGRINI, ETIOPI, SOMALI, LIBICI. SI BATTERONO BENE E CON CORAGGIO, IN CAMBIO DI UNA PAGA MODESTA, DI UNA DIVISA E DI UN FUCILE, SOTTOPOSTI A UNA DISCIPLINA IMPLACABILE, DOVE AI CEPPI SI AFFIANCAVA IL 'CURBASC', LA FRUSTA DI PELLE DI IPPOPOTAMO. DI FEDE CRISTIANA O MUSULMANA, ANIMISTA O PAGANA, OGNUNO DI LORO POTEVA PREGARE IL SUO DIO IN PERFETTA LIBERTà. SI FECERO UCCIDERE A MIGLIAIA AFFRONTANDO LE TURBE FANATICHE SEGUACI DEL MAHDI, UN PRECURSORE DI BIN LADEN CHE VOLEVA CACCIARE GLI EMPI COLONIALISTI DALLE TERRE DEL PROFETA; A ADUA MOLTI DI LORO FURONO MUTILATI DAL NEGUS MENELIK PER TRADIMENTO; IN LIBIA DIEDERO LA CACCIA AGLI INAFFERRABILI GUERRIGLIERI DEL DESERTO; NEL 1935 ARRANCARONO SULLE AMBE ETIOPICHE PER APRIRE LA STRADA AI SOLDATI DI MUSSOLINI. I GENERALI LI GIUDICAVANO CON DEGNAZIONE, TALVOLTA CON DISPREZZO, CONSIDERANDOLI UTILI MA VERGOGNANDOSI DI DOVER DIPENDERE, PER VITTORIE E MEDAGLIE, DA QUEI 'SELVAGGI'. CHE PURE FURONO SEMPRE FEDELI ALL'ITALIA, ANCHE QUANDO TRADIRLA SAREBBE STATO PIù SEMPLICE E MENO PERICOLOSO. QUESTA EPOPEA DIMENTICATA, DI CUI DOMENICO QUIRICO RIPERCORRE LE FASI PIù ESALTANTI E DRAMMATICHE CON STILE PERSONALISSIMO E NON PRIVO DI AMARA IRONIA, OFFRE UNA DELLE CHIAVI PER COMPRENDERE I LEGAMI COMPLESSI, E CONTRADDITTORI, CHE IL COLONIALISMO CREA TRA 'PADRONI' E INDIGENI. E LA STORIA DEI REPARTI AFRICANI SI INTRECCIA CON QUELLA, ALTRETTANTO TRAGICA E DIMENTICATA, DEGLI UFFICIALI CHE AL LORO FIANCO SI BATTERONO DA DOGALI A CHEREN, ULTIMA BATTAGLIA DELL'EFFIMERO IMPERO ITALIANO: DUE REALTà LONTANISSIME ACCOMUNATE DALLA DURA NECESSITà DELLA GUERRA, CHE, AL DI Là DELLE GERARCHIE MILITARI E DELLE DIFFERENZE RAZZIALI, METTE IN SCENA UN UNICO DRAMMA UMANO.