Risguardo di copertina

1918. il sergente Julien Vertou osserva la neve che ancora ricopre il monte grappa, in un aprile senza primavera. lì dove si è spostata l'ultima linea di difesa italiana dopo caporetto, gli alpini del battaglione Susa hanno allestito il loro campo. ma Julien non è uno di loro, la cicatrice sulla mano destra racconta un'altra storia. negli ultimi sedici anni, la legione straniera è stata il suo rifugio e la sua penitenza. ciò che è stato prima non ha più importanza. sono perduti i sogni, ed è perduto l'amore, che per una breve stagione gli ha fatto credere di poter inventare il futuro. la guerra che ha conosciuto sull'atlante aveva una sola regola: uccidere per non farsi uccidere. ma i ragazzi con cui ora condivide la trincea questa certezza non ce l'hanno, molti sanno a malapena imbracciare un fucile. vengono da montagne in cui sperano di tornare presto, magari da una fidanzata che li aspetta. come Gildo e Valdo, che insieme non fanno trentasei anni, o Domenico, che ne ha ventidue e da tre combatte e sopravvive. tra i colpi di artiglieria, i loro sguardi impauriti iniziano a scalfire la corazza di julien. lui non ha nessuno che lo attende, nessun posto che può chiamare casa. eppure, per quanto si ostini a rinnegarlo, il passato che si è lasciato alle spalle pian piano si riprende la scena. una parlata familiare, il nome di un torrente, quello di un paese di montanari. e il volto di una donna che riaffiora tra i pensieri, riportandolo a un tempo in cui la felicità era ancora possibile. in questo esordio narrativo, Gianni Oliva innesta nel racconto degli ultimi, concitati mesi del primo conflitto mondiale una vicenda privata dolorosamente intensa.