Risguardo di copertina
il volume è suddiviso in quattro parti che individuano le fasi essenziali della vita di tocqueville. la prima dedicata alla giovinezza, all'ambiente familiare, alla prima formazione intellettuale; la seconda comprende gli anni della missione negli stati uniti e della stesura del capolavoro che ne nacque, "la democrazia in america"; la terza è dedicata all'attività politica di tocqueville che fu deputato e brevemente anche ministro degli esteri; e la quarta all'"esilio in patria" cui lo costrinse il colpo di stato di napoleone iii negli ultimi anni della vita.