la marchesa eleonora pimentel de fonseca, poetessa, scrittrice e una delle prime giornaliste europee, è la protagonista di questo romanzo. l'autore la segue dall'infanzia a roma, all'adolescenza a napoli, e qui per tutti gli anni della sua non lunga vita, sino alla morte per impiccagione, in quella piazza del mercato dove la borghesia napoletana più illuminata concluse sotto la mannaia e il cappio del boia il suo generoso tentativo di rivoluzione.