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Risguardo di copertina

se muriel spark, come molti indizi lasciano ritenere, ha sognato un testa a testa con agatha christie, mai è arrivata vicino ad affrontarlo, e a vincerlo, come in questo romanzo. dove un groviglio di trame si dipana da un pretesto già irresistibile: le riunioni periodiche di un inaudito circolo spiritistico frequentato dal luciferino medium patrick seton, in cui si danno convegno personaggi molto diversi fra loro (e, va da sé, diversamente eccentrici) ma uniti dal medesimo stato civile, e più ancora da un'avversione a cambiarlo così tenace da condurre, se le circostanze lo richiedono, anche al delitto. per di più questa situazione di partenza, già suggestiva quanto basta, viene immersa in una londra trasformata con pochi tocchi in una geografia metafisica: sarà dunque impossibile non essere subito presi da questo romanzo, e altrettanto impossibile non leggerlo con l'immensa gratitudine che va tributata ai - rarissimi - autori per i quali scrivere è inventare un crimine e al tempo stesso sorriderne.

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Risguardo di copertina

quando, nel 1956, l’editore londinese macmillan comprò il primo romanzo di una giovane autrice sconosciuta, i consolatori, si rese subito conto di aver fatto una scelta molto ardita. così, temendo che fosse «troppo difficile» per il pubblico del tempo, esitò un anno prima di darlo alle stampe. muriel spark non si stupì particolarmente del ritardo: forse, dentro di sé, sapeva già di essere, secondo le parole di john updike, «uno dei pochi scrittori che abbiano abbastanza risorse, coraggio e grinta da modificare la macchina della narrativa». oggi qualunque lettore, avvezzo o meno ai suoi romanzi più celebri, non potrà che soccombere allo charme che si sprigiona dalla sublime eccentricità dei consolatori (o persecutori?) che popolano queste pagine: una nonna contrabbandiera, un libraio satanista, un giovane cronista con la vocazione del detective, e un’eroina che ha il sommo cruccio di sapersi personaggio di un romanzo. li seguiremo, avvinti ed esilarati, fra storie d’amore, ricatti e terribili vendette in un intreccio prodigo di suspense e sortilegi. un intreccio che dovette colpire anche evelyn waugh, se si risolse a scrivere a un’amica: «mi sono state mandate le bozze del geniale romanzo di una signora che si chiama muriel spark. la protagonista è una scrittrice cattolica che soffre di allucinazioni. il libro uscirà presto e sono sicuro che tutti penseranno che l’abbia scritto io. vi prego di smentire».

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Risguardo di copertina

ormai quasi trent'anni fa londra fu scossa da un feroce delitto che si scoprì avvenuto per sbaglio (invece della moglie l'assassino aveva ucciso la bambinaia di casa). il colpevole era una figura di spicco dell'aristocrazia inglese, lord lucan. ma la polizia non riuscì mai ad arrestarlo. da allora si sono accumulati allarmi e improbabili cronache sul latitante, avvistato nei più remoti angoli del mondo e, a quanto pare, protetto da una possente omertà di classe. sulla base di questo canovaccio terribilmente vero muriel spark ha costruito il suo romanzo, una sorta di supplemento di indagini dove lord lucan si sdoppia e incorre in avventure macabre ed esilaranti.

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Risguardo di copertina

nina e rowland mahler, una coppia di giovani e cinici inglesi, sembrano aver messo a segno il colpo della loro vita: sfruttare l'inesauribile fame di bon ton di una rampante e cosmopolita nuova casta - parvenus, oscuri principi e bancarottieri - disposta a spedire, senza badare a spese, i suoi rampolli nella intramontabile svizzera, dove potranno apprendere le regole fondamentali dell'etichetta (come si mangia, a un cocktail, un uovo di piviere?) associandole, visti i tempi, a corsi di scrittura creativa. tutto funziona egregiamente, almeno fino a quando piomba al college sunrise un fascinoso diciassettenne dai capelli rossi. brillante e capriccioso, chris ama circondarsi di mistero. non solo: sta scrivendo un romanzo su maria stuarda e non nutre dubbi sul suo futuro di grande scrittore. quanto basta per suscitare ammirazione, desiderio, astio - e il piã¹ devastante e inconfessabile dei sentimenti: l'invidia. tanto piã¹ che il romanzo cui da tempo lavora il suo insegnante di scrittura creativa sembra essersi arenato. con il suo tocco ilare e corrosivo, la spark fa vibrare una corda segreta e sensibile in ciascuno di noi, scatenando una tensione che solo un inaspettato evento saprã  allentare, con la forza caustica e beffarda di uno sberleffo.

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