Risguardo di copertina

julie sutton è un'aspirante pianista trentanovenne. a un particolare punto della sua vita, volge lo sguardo al passato e libera i suoi ricordi. tra rivelazioni e menzogne, riflette sul suo rapporto con la madre, con la musica e con i sentimenti, mentre sullo sfondo la storia americana dagli anni trenta agli anni settanta segue il suo corso. julie ripercorre con grave lucidità la propria esistenza in tutta la sua estensione materiale e interiore. vivace, a tratti lancinante, il racconto della sua vita fuoriesce trasparente dalla memoria, stanando dettagli di eccezionale nitidezza e profondità, nella forma di un resoconto finale, di un'ultima, estrema confessione. la successione cronologica non inquina, non falsa il peso di certi eventi, di certe persone, che resta fisso. è il tono a mutare: tagliente, quando la memoria restituisce episodi del rapporto con la madre, fatto di ricordi che comprendono "anche troppa impazienza e quasi nessuna serenità o risata"; dolce e malinconico quando, in risposta ai suoi numerosi 'inciampi', riemerge il senso di un amore limpido, diverso dagli altri, la cui fine ha segnato incontrovertibilmente e prematuramente la sua esistenza.

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howard amberson ha settantaquattro anni. sua moglie ne ha due meno di lui, una cicatrice al posto del seno destro e un dolore che la tormenta quotidianamente. lui ha trascorso tutta la vita a paradise falls, poche migliaia di anime al centro dell'ohio, dove ha insegnato al liceo per più di quarant'anni, dove ha sposato anne, dove sono sepolti tutti i suoi familiari. e adesso che anche per lui e la moglie il tempo si avvicina allo scadere, decide che devono partire per un viaggio. lui, anne e sinclair, il gatto. in auto, senza meta, alla ricerca di ciò che in questi lunghi anni è rimasto oscuro. a bordo di una pontiac, muovendosi per le strade del paese (e attraverso le pagine di un diario tenuto segretamente da howard), gli amberson ripercorrono la storia del loro amore e della loro famiglia, riportando alla luce il passato, gioie e dolori di un microcosmo nel cuore d'america. in questo che è stato il suo romanzo della maturità, pubblicato nel 1974, don robertson ritrae una coppia nell'autunno dell'esistenza, componendo una delicata ode alla vita, intelligente, spassosa, mai lugubre. un'elegia dello spirito umano, che passa per la stessa scrittura potente, senza sfumature o compromessi, che i lettori italiani hanno già conosciuto con "l'uomo autentico".

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in un'intervista del 2015 al new york times, alla domanda su chi fosse il suo scrittore preferito di tutti i tempi, stephen king ha risposto: don robertson. alcuni anni prima, aveva ospitato nel catalogo della sua casa editrice questo libro crudo e scioccante, l'inclemente testamento di un autore dal percorso irregolare, celebrato e poi trascurato, difficile da classificare, se non rifugiandosi nella definizione che ne ha dato stesso king nella sua introduzione al romanzo: "uno dei più grandi scrittori meno conosciuti degli stati uniti". l'uomo autentico è il libro di un robertson quasi sessantenne, e forse non a caso parla di vecchiaia, di illusioni tradite, di domande rimaste fatalmente senza risposta. lo fa aggirandosi tra i fumi di petrolio di houston, in texas, per raccontare la storia di herman marshall, un uomo semplice, uno come tanti, che realizza con orrore, nell'ultima stagione della vita, di aver raccolto soltanto sconfitte e stanchezza. ha ucciso i tedeschi in guerra, è stato piantato per anni sul sedile di un camion, ha visto un figlio soffrire le pene dell'inferno e andarsene; ora passa il tempo ad accudire la moglie malata e a bere birra insieme a un gruppo di vecchi come lui. annientato dall'ennesimo dolore, herman marshall decide di mettere in atto il suo personale regolamento di conti, la sua disperata vendetta contro la vita, in un finale duro e feroce, che lascia senza respiro. introduzione di stephen king.

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«se cercate un vero uomo, ricopritelo di catrame. ficcategli delle piume nel naso. cacciatelo dalla città. trasformatelo in un animale. e poi aspettate di vedere cosa succede. solo un uomo su mille può riscattarsi da un simile oltraggio. laverà via il catrame e rimuoverà le penne, e poi... e poi vi converrà fare attenzione.» paradise falls è l'arcadia, un piccolo villaggio nel cuore dell'ohio, simbolo di un'america che poggia fermamente sui valori dei padri fondatori. a capo della comunità c'è ike underwood, l'uomo forte che ne ha forgiato carattere e istituzioni, fedele all'antica moralità e al rispetto delle tradizioni: un pilastro di cui nessuno ha mai osato mettere in discussione l'egemonia. ma i tempi sono ruggenti e mutevoli, la guerra contro il sud ha lasciato scorie, e l'apparente idillio è destinato a essere spazzato via dalla sfrenata ambizione di un giovane forestiero, charley wells.

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«se cercate un vero uomo, ricopritelo di catrame. ficcategli delle piume nel naso. cacciatelo dalla città. trasformatelo in un animale. e poi aspettate di vedere cosa succede. solo un uomo su mille può riscattarsi da un simile oltraggio. laverà via il catrame e rimuoverà le penne, e poi... e poi vi converrà fare attenzione.» paradise falls è l'arcadia, un piccolo villaggio nel cuore dell'ohio, simbolo di un'america che poggia fermamente sui valori dei padri fondatori. a capo della comunità c'è ike underwood, l'uomo forte che ne ha forgiato carattere e istituzioni, fedele all'antica moralità e al rispetto delle tradizioni: un pilastro di cui nessuno ha mai osato mettere in discussione l'egemonia. ma i tempi sono ruggenti e mutevoli, la guerra contro il sud ha lasciato scorie, e l'apparente idillio è destinato a essere spazzato via dalla sfrenata ambizione di un giovane forestiero, charley wells.

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Risguardo di copertina

dopo aver assistito nel primo volume all’ascesa del nuovo, nei panni del giovane arrivista charley wells, a discapito del vecchio, incarnato da ike underwood, portatore dei valori della tradizione, nella seconda parte prosegue il racconto dell’affermazione di wells, simbolo del pragmatismo americano, l’uomo che ha costruito tutta la propria carriera sul possibile, seppellendo i concetti di eternità ed eroismo. la nuova america che si lascia alle spalle l’ottocento e si affaccia al nuovo secolo ha il suo volto. la vecchia arcadia di paradise falls è ormai contaminata. insieme a charley wells continuano a scorrere le storie degli altri personaggi del romanzo, vecchi e nuovi. ike underwood osserva la città sfuggirgli di mano e il figlio morire povero e sconfitto. il reverendo jessup, ministro della chiesa episcopale, fa un sogno e lo vede realizzarsi. edna vance, l’organista della chiesa, si innamora del pastore. e poi ancora virgil t. light, lo sceriffo bowles, nancy wells, leon delbert walls, arthur carmichael e i molti altri destini che corrono fra le pagine di un’opera che conferma robertson come uno dei grandi narratori americani del novecento.

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dopo aver assistito nel primo volume all’ascesa del nuovo, nei panni del giovane arrivista charley wells, a discapito del vecchio, incarnato da ike underwood, portatore dei valori della tradizione, nella seconda parte prosegue il racconto dell’affermazione di wells, simbolo del pragmatismo americano, l’uomo che ha costruito tutta la propria carriera sul possibile, seppellendo i concetti di eternità ed eroismo. la nuova america che si lascia alle spalle l’ottocento e si affaccia al nuovo secolo ha il suo volto. la vecchia arcadia di paradise falls è ormai contaminata. insieme a charley wells continuano a scorrere le storie degli altri personaggi del romanzo, vecchi e nuovi. ike underwood osserva la città sfuggirgli di mano e il figlio morire povero e sconfitto. il reverendo jessup, ministro della chiesa episcopale, fa un sogno e lo vede realizzarsi. edna vance, l’organista della chiesa, si innamora del pastore. e poi ancora virgil t. light, lo sceriffo bowles, nancy wells, leon delbert walls, arthur carmichael e i molti altri destini che corrono fra le pagine di un’opera che conferma robertson come uno dei grandi narratori americani del novecento.

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