Risguardo di copertina

nell'inghilterra della seconda guerra mondiale, minacciata dai missili v2, il tenente americano tyrone slothrop è dotato di una facoltà tutta particolare: avverte in anticipo la caduta dei razzi grazie all'eccitazione sessuale. per questa prerogativa viene tenuto sotto controllo dai servizi segreti e dagli scienziati. avvertendo che contro di lui si sta architettando qualcosa fugge da londra. il libro, parabola sulla guerra e la tecnologia, racchiude un profondo significato filosofico ed esistenziale.

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oedipa maas era una giovane casalinga californiana, laureata in letteratura inglese e moglie di un deejay radiofonico. poi, un giorno, viene nominata esecutrice testamentaria, e tutto cambia. una cospirazione mondiale, antica di secoli, getta la sua ombra sulla vita di tutti i giorni, sull'america solare e felice degli anni sessanta, e lancia oedipa sulla scia di un enigma impossibile. torna a quarant'anni dalla pubblicazione questo romanzo cui si attribuisce la fondazione della letteratura post-moderna.

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new york, 2001, nel breve intervallo tra il crollo delle società dot-com e l'11 settembre. maxine tarnow, separata, due figli piccoli da crescere, ha una piccola agenzia di investigazioni a manhattan, specializzata in frodi. da quando le hanno tolto la licenza, può permettersi di fare il mestiere come più le aggrada, girando con una beretta, frequentando un mondo ai margini della legalità, dedicandosi a piccole operazioni di hackeraggio. mentre indaga su una società specializzata in servizi di sicurezza informatici e sul suo direttore, uno stravagante miliardario che si è arricchito con la bolla speculativa di fine millennio, maxine si imbatte in una serie di delitti, e in una realtà sotterranea fatta di spacciatori che viaggiano su barche a motore in stile art déco, nostalgici hitleriani, liberisti sfegatati, mafiosi russi, blogger, imprenditori.

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l’astronomo mason e il topografo dixon, scienziati inglesi del xviii secolo, protagonisti di questo monumentale romanzo, hanno personalità opposte: malinconico e disincantato il primo, concreto e vulcanico il secondo. eppure sono accomunati, oltre che dalla tendenza a bere più del necessario, dalla fede assoluta nella ragione. lavorano in coppia in numerose ricerche astronomiche per incarico del re d’inghilterra, e passano alla storia per aver tracciato e mappato, tra il 1763 e il 1767, il confine tra pennsylvania e maryland, confine non solo geografico ma anche culturale e storico quando – dopo il 1780 – divenne nell’immaginario collettivo la linea di demarcazione tra la libertà e la schiavitù, tra il progresso e la reazione, tra il passato e il futuro degli stati uniti. ma quella linea esatta, pensata secondo coordinate scientifiche che non tengono conto dei caratteri del territorio, è anche un’astrazione che per pynchon diventa emblema della violenza esercitata dagli uomini sulla natura.

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"un lento apprendistato" include i cinque racconti (più la leggendaria introduzione a questo stesso libro) che thomas pynchon ha scritto tra il 1958 e il 1964. pynchon racconta "a modo suo" storie di spionaggio, inquietanti incursioni nel cuore di tenebra dei sobborghi americani, avventure ambientate in gigantesche discariche di rifiuti e algidi esperimenti di fughe dal mondo. e dispiega con pienezza le sue tematiche ricorrenti: la critica all'imperialismo occidentale, la nevrastenia delle società opulente, gli splendori e le miserie della scienza e della tecnologia, l'ostinata difesa di chi è debole e non riesce a far risuonare la propria voce. il tutto con quello stile che fonde insieme slang e linguaggi tecnici, dal cinema all'economia, dai fumetti ai maestri del novecento letterario, che lo ha reso il capofila della letteratura nordamericana più innovativa, dal postmoderno fino ai nostri giorni.

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zoyd wheeler, un residuato umano della stagione hippy degli anni sessanta, vive con la figlia adolescente, prairie, in una casa roulotte a vineland, una cittadina immaginaria nel nord della california. ogni anno zoyd, dopo aver radunato un folto gruppo di giornalisti di radio e tv locali, si lancia a peso morto contro la vetrina di qualche malfamato bar della zona. il motivo per cui lo fa, ufficialmente, è mostrare alle autorità statali che è matto da legare, in modo da ricevere un sussidio. c'è però dell'altro dietro a questa tradizione: un segreto che riguarda sua moglie frenesi, ex­ cineasta militante, e brock vond, un tetro agente federale. un segreto che sua figlia è destinata a scoprire imbarcandosi in un lisergico viaggio nel tempo e nello spazio. vineland è il racconto di un universo abitato da idealisti piú o meno scanzonati alle prese con l'idiozia feroce di chi comanda; traditi o traditori, buoni o cattivi, tutti ugualmente in affanno per restare vivi mentre, come al solito in pynchon, al di sopra delle loro teste continua un eterno conflitto di dimensioni planetarie, dall'aspetto comico eppure sempre piú spietato.

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california, inizio anni settanta. doc sportello, investigatore privato con una passione smodata per le droghe e il surf, viene contattato da una vecchia fiamma, shasta, che gli rivela l'esistenza di un complotto per rapire il suo nuovo amante, un costruttore miliardario. l'investigatore non fa neanche in tempo ad avviare le sue indagini che si ritrova arrestato per l'omicidio di una delle guardie del corpo del costruttore, il quale è intanto sparito, come pure shasta. sembrano le premesse del più classico dei noir, ma ben presto le coincidenze piú strane si accumulano e il mistero si allarga a macchia di leopardo. doc inciampa così in collezioni di cravatte con donnine discinte, in falsi biglietti da venti dollari con il ritratto di richard nixon, in un'associazione di dentisti assassini nota come zanna d'oro, che è però anche il nome di un sedicente cartello indocinese dedito al traffico di eroina.

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