Risguardo di copertina
nel 1975 l’autrice, ventenne, si ritrovò a far parte di una spedizione in africa nel dahomey, oggi benin, per girare un documentario sulla cultura africana. era stato il re aho rené glelé, erede della monarchia decaduta e capo vodun, a sollecitare l’incontro con ascanio e ulisse, uno enologo con la passione per l’etnologia, l’altro uomo di libri e di editoria, uomo eclettico, amante d’arte e di viaggi. nella lettera il re si diceva disposto a far girare un documentario per mettere il mondo a parte della magia dell’africa, le virtù del fuoco e quelle dell’acqua, i riti vodun, la divinità, gli gnomi. ascanio e ulisse si innamorarono dell’idea di immergersi in quel mondo e di testimoniarne riti, miti, medicina. il viaggio doveva durare alcuni mesi, ma ulisse finì per restarci due anni. la rai finanziò la spedizione e alla fine il documentario intitolato magia d’africa fu trasmesso su rai2. questo libro è il racconto di quella straordinaria esperienza, tutti coloro che parteciparono alla spedizione, a partire dalla troupe rai, rimasero coinvolti e incantati da uomini, paesaggi, riti dell’africa più remota. nell’esplorazione di quel mondo i tempi si dilatano, gli italiani sono visti con sospetto soprattutto dai nuovi governanti, antiche dinastie lottano tra loro, stregoni e imbroglioni, amori e visioni del passato coloniale francese, tutto si intreccia mentre lo sguardo di maria pace ottieri – autrice e protagonista – combina magistralmente il racconto di viaggio con l’osservazione antropologica. quasi vent’anni dopo l’autrice ritornerà in benin dove tutto sarà diverso, un mondo in trasformazione e quasi corrotto dal turismo. ma è cambiato soprattutto l’approccio a quella terra.