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una nuova avventura per agatha raisin. vecchie conoscenze ritornano. qualcuno viene ucciso, e agatha da detective diventa una sospettata. james è tornato, si è ritrasferito a carsely e chiede ad agatha di fare una vacanza insieme, con destinazione a sorpresa! convinta di andare in un posto caldo e affascinante del mediterraneo per una seconda luna di miele, agatha accetta con grande entusiasmo: la sua delusione nel ritrovarsi a snoth-on-sea, luogo di dolci ricordi d'infanzia di james e attualmente orribile cittadina vittima di un tempo inclemente, sarà altrettanto grande. anche l'albergo scelto non è più quello di una volta: cupo, squallido, un pessimo servizio e frequentazioni ancora peggiori, tra cui geraldine jankers, donna appariscente e volgare con la quale agatha ha un più che vivace scambio di battute. quando viene trovata morta, soffocata da una sciarpa di agatha, la nostra eroina si trova nei guai... e, quel che è peggio, james, pensando come sempre solo a se stesso, la pianta in asso!

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agatha è sconvolta quando scopre che james si è fidanzato e sta per sposare felicity bross-tilkington, indiscutibilmente bella e giovane. per mettere migliaia di chilometri tra sé e l'ex marito, decide di recarsi in vacanza sul mar nero. qui, per puro caso, incrocia due volte i promessi sposi, guadagnandosi l'accusa di stalking. ecco perché, quando il giorno delle nozze felicity viene assassinata in camera sua prima di recarsi in chiesa, agatha finisce nell'elenco dei sospetti. gettatasi a capofitto nelle indagini per scoprire il vero colpevole, dovrà resistere alla gelosia nei confronti della giovane collega toni e al fascino di sylvan dubois, amico francese dei bross-tilkington che incrocia sempre i passi di agatha quando ci sono progressi nelle indagini.

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l'idillico villaggio di thirk magna, nei cotswolds, è famoso per la sua chiesa medievale e le sue campane, orgoglio dei parrocchiani. mentre i campanari fanno le prove per ricevere in pompa magna il vescovo in visita pastorale, in paese si scatena la frenesia per accoglierlo degnamente. un alone di mistero circonda però la vita del prelato: la sua ex promessa sposa, un'ereditiera, è sparita da un anno e di lei si è persa ogni traccia. agatha viene assunta da uno dei campanari, che vuole scoprire la verità. la detective si tuffa nelle indagini, non senza riuscire a evitare il fascino emanato dal vescovo, che tende a sfruttare la propria avvenenza per spillare quattrini alle fedeli a cui fa gli occhi dolci. tra gelosie di paese, parroci maneschi e giornalisti d'assalto, agatha si trova in breve invischiata in un'interminabile serie di omicidi.

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agatha è sconvolta: il suo amico sir charles fraith (che entra ed esce spesso nella sua vita… e nelle sue lenzuola) sta per sposare l'arrampicatrice sociale mary brown-field, verso cui lei nutre, ricambiata, una forte antipatia. prova a cercare scheletri nell'armadio per mandare a monte le nozze, ma non ne trova. non le resta altra soluzione se non imbucarsi al matrimonio, dove la sua presenza non è benvenuta e finisce per provocare un violento alterco con la sposa. la festa finisce in tragedia, ma non per la furiosa litigata tra agatha e mary: quest'ultima viene ritrovata addirittura cadavere dopo che si era ritirata in camera sua per una pausa-trucco! i genitori di mary riescono a convincere l'ispettore wilkes che gli assassini sono gli stessi agatha e charles. mentre la polizia cerca le prove per sbatterli in galera, agatha inizia a indagare a sua volta e si tuffa nel mondo di mary e nella sua passione, le corse equestri. finisce per scoprire un mondo fatto di rivalità accesissime, ma non solo: si scopre che mary ha un passato violento, un padre non proprio irreprensibile, vecchie ruggini con le ex compagne di equitazione, e che nutriva ambizioni speculative su barfield house, la storica dimora di famiglia di charles.

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tornata da un lungo periodo lavorativo a londra, agatha ritrova il suo amato villaggio di carsely e soprattutto il suo bel vicino james. vero è che il fascinoso colonnello in pensione non sembra proprio in visibilio all'idea di riaverla lì, ma agatha non fa neanche in tempo a elaborare nuove strategie di conquista che viene coinvolta in un omicidio sensazionale. jessica tartinck, provocatrice di professione, che ha trascorso gli ultimi mesi a capo dell'associazione dei camminatori di dembley, cercando di trasformare dei pacifici passeggiatori della domenica in agguerriti sostenitori del diritto di passo nella campagna circostante, viene trovata brutalmente assassinata in un campo. e poiché agatha non smette mai di sperare, da lì a poco cerca di convincere james a partecipare alle indagini, complicate dal fatto che davvero molti potrebbero essere i colpevoli

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agatha ormai lo sa, anche se fa fatica ad ammetterlo: l'unica cosa che davvero riesce a tirarla su di morale è imbattersi in un cadavere. e se in più il ìorpo è quello di una bella ragazza vestita da sposa che fluttua nelle acque ingrossate di un fiume con in mano un bouquet... beh, diventa irresistibile! più infelice che mai, agatha vuole dimenticare che suo marito a lei ha preferito un convento. si sente abbandonata, grassa, fuori moda e assolutamente furibonda. che opzioni le restano? fa un viaggio in un posto improbabile e prende lezioni di pilates. ma non sembra servire. fino a quando vede galleggiare un cadavere nelle acque di un fiume in piena e le pare di aver ritrovato uno scopo. ma con chi indagare? priva dei suoi tradizionali partner, agatha si cimenta da sola e sperimenta una rinnovata fiducia in se stessa. ed è un piacere osservare il cambiamento.

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di ritorno da un viaggio durante il quale è stata non solo scippata ma anche ignorata dalla polizia locale, agatha decide di aprire la propria agenzia investigativa. all'inizio le vengono offerti casi modesti, ma finalmente... arriva il grande colpo: una ricca signora divorziata assume agatha per indagare sulle minacce di morte ricevute dalla figlia cassandra, prossima alle nozze. dopo una falsa partenza, agatha è costretta a reimpostare l'indagine quando il padre del fidanzato della ragazza viene trovato morto. mai avrebbe immaginato di inaugurare il suo nuovo lavoro con così tanti omicidi!

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agatha sta attraversando una fase di odio per gli uomini: l’ex marito james ha fatto perdere ogni traccia di sé, il nuovo vicino ha fatto delle avance cui agatha non era preparata e tristan, il bellissimo curato appena giunto a carsely, sembra intenzionato a ignorarla. tuttavia, quando lo incontra di persona, agatha rimane più che colpita dall’insieme occhi azzurri-capelli biondi-fisico aitante, esattamente come tutte le altre donne di carsely. e quando tristan la invita a cena, comincia a sognare come un’adolescente. il giorno dopo, però...

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i primi capelli grigi e un maldestro tentativo di tingerseli in casa costringono agatha a rivolgersi a john, parrucchiere detto il mago per la sua bravura. che una tinta potesse propiziare una nuova indagine su un omicidio, però, non era nei piani della nostra detective... scovata con orrore la prima spruzzata d'argento sui capelli, agatha improvvisa una colorazione fai da te a causa della quale si ritrova una chioma viola. per rimediare, si affida alle mani di john, parrucchiere di gran classe detto il mago, di cui finisce immancabilmente per innamorarsi. agatha diventa perciò una sua cliente fissa, fino a quando john muore avvelenato. chi sarà il colpevole?

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ché cosa c'è di più innocuo di una grande festa paesana nel pittoresco scenario dei cotswolds? agatha decide di rilassarsi concedendosi una bella grigliata a winter parva, presso carsely. non può immaginare che sarà il prologo al suo prossimo caso... gary beech è un poliziotto dei cotswolds assai zelante: nessuno riesce a sfuggire alle grinfie del suo libretto delle contravvenzioni. certo gary non è amato, ma dal risentimento ad arrivare a ucciderlo, decapitarlo e cuocerlo allo spiedo durante un sagra ce ne passa. agatha si ritrova immersa suo malgrado in un nuovo caso di omicidio, che però è solo la punta dell'iceberg di una trama criminale internazionale che farà rischiare la pelle alla nostra detective e ai suoi collaboratori e amici - tra cui un james redivivo nel ruolo di "spalla" di agatha.

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agatha ce l'ha fatta! dopo che l'ultima indagine ha permesso a lei e a james di vivere qualche giorno insieme, james inaspettatamente le chiede di sposarlo. stupore, un minimo di incertezza e poi agatha accetta con entusiasmo! nel corso degli anni ha dato diverse versioni sulla fine di jimmy raisin, il suo primo marito: ad alcuni ha detto che è morto, ad altri che non ne ha più saputo niente. giunta ora al momento fatidico, per paura che una lunga attesa possa indurre james a ritirare la proposta, agatha sostiene di essere vedova, e senza ulteriori tentennamenti si prepara al gran passo. la mattina del matrimonio comincia male: una nuova crema antirughe le procura un imbarazzante sfogo sul viso. ma questo è niente: poco prima del fatidico sì, ecco arrivare proprio jimmy raisin. stupore, rabbia, imbarazzo: james, furibondo, intima ad agatha di non farsi più vedere, e jimmy tenta di estorcere dei soldi ad agatha, che lo caccia in malo modo. la successiva apparizione di jimmy è in forma di cadavere, assassinato nei pressi di carsely. inizia così l'indagine più importante di agatha, che non solo vede allontanarsi del tutto l'amato james, ma è accusata di omicidio

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difficile far funzionare un'agenzia investigativa! soprattutto se si ambisce ad avere casi spettacolari e invece ci si vede affidati incarichi modesti. poi, all'improvviso, una ragazzina scompare e un marito geloso chiede chiarezza su strani comportamenti della moglie. afflitta da un crescente male all'anca - dovuto all'età? agatha non vuole neanche pensarci! - e dalla solitudine, agatha deve constatare che gestire un'agenzia investigativa non è granché eccitante. né molto redditizio, soprattutto se non si vogliono accettare indagini su infedeltà coniugali. tuttavia è tale la penuria di lavoro che, quando robert smedley entra in agenzia deciso a provare che la moglie lo tradisce, agatha accetta l'incarico. mabel smedley, però, sembra la moglie ideale. agatha è sul punto di rinunciare, quando robert viene avvelenato, lasciando mabel erede di una fortuna. con sorpresa di agatha, la stessa vedova le chiede di scoprire chi ha ucciso il marito.

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piddlebury è un sonnolento villaggio dei cotswolds scampato ai flussi di turisti della domenica. una comunità piccola e chiusa, che però sa accogliere gloria french, nuova compaesana che molto si spende nelle attività di beneficenza e nell'assistenza agli anziani. ma gloria ha un difetto: chiede in prestito le cose più disparate, che poi immancabilmente non restituisce. forse anche per questo, quando viene trovata morta, uccisa con del vino di sambuco al veleno, nessuno ne piange la dipartita. il presidente del consiglio comunale incarica agatha di indagare, ma la nostra detective si scontra con un muro di omertà. per di più, non riesce a lavorare serenamente perché il suo ex marito, james lacey, fa gli occhi dolci alla giovane toni gilmour, collaboratrice di agatha, risvegliando in lei sopite gelosie.

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a ventisei anni agatha ha già fatto una lunga strada. abbandonate le midlands e una pesante situazione familiare, si è sposata e ha lasciato rapidamente un marito ubriacone, ha raffinato il proprio accento ed è riuscita a trovare un posto da segretaria in un'agenzia di pr a londra. un giorno però, mandata a fare un "lavoro sporco", scopre la sua vera vocazione

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agatha raisin, una cinquantenne imperfetta e per questo adorabile, che ha deciso di chiudere la propria società di pr per ritirarsi in campagna, è in dubbio se restare a carsely o abbandonare tutto e tornare a londra. la vita nei cotswolds è un po' noiosa e i suoi tentativi di ammaliare james lacey, il suo affascinante vicino, falliscono uno dopo l'altro. nel frattempo scopre che in paese è arrivato un nuovo veterinario, nella cui sala d'aspetto c'è sempre una lunga fila di donne... un po' per competizione, un po' per far ingelosire james, agatha porta il suo sanissimo gatto a fare una visita e ne esce con un invito a cena. ma la storia dura poco perché il veterinario muore in seguito a un incidente. morte accidentale o omicidio? l'unico modo che agatha trova per riallacciare i rapporti con james è quello di convincerlo che giocare ai detective può essere divertente. il gioco comincia.

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agatha non ce la fa a stare con le mani in mano neanche quando le acque si calmano: per natale, decide di organizzare una cena a casa sua ospitando tutti gli anziani di carsely che negli ultimi anni hanno trascorso le feste in solitudine. per non deluderli, e consapevole delle sue scarse doti culinarie, si affida a una società di catering, ma decide di preparare con le proprie mani almeno il dessert: un christmas pudding, seppure in una versione “rivisitata” dai classici metodi sbrigativi di agatha. gli invitati abbracciano una rosa che va dall’adorabile al detestabile, passando per len leech, anziano sporcaccione incapace di tenere le mani al loro posto. e proprio len finirà vittima della serata, ucciso dal dessert preparato da agatha. o forse no?con questo racconto, beaton smette i panni della giallista per regalarci una divertente commedia, che alla comicità sa però accompagnare anche teneri spunti su amicizia e solidarietà.

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jane, come le ricordano continuamente la madre e la sorella euphemia, è bruttina. e quando arrivano per la stagione in clarges street, nessuno si aspetta che abbia successo. nessuno però pensava che la servitù di casa l'avrebbe presa in simpatia... i domestici di 67 clarges street si trovano di nuovo in miseria e non possono che sperare in una nuova stagione e in nuovi inquilini. quando questi finalmente arrivano, il maggiordomo e la sua "famiglia" non possono credere a tanta fortuna perché ci sono ben due ragazze in età da marito, che significa più feste, più ospiti, più mance. ma dopo poco si accorgono che jane viene lasciata in disparte dalla madre tirchia e dalla sorella insopportabilmente vanitosa e, quasi per ripicca, la bizzarra famiglia di servitori decide di intervenire. vogliono trasformare jane la bruttina in jane la bellissima

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agatha è annoiata a morte da una sfilza di casi di livello non superiore a quello della ricerca di gatti smarriti, e soffre di deprimenti fitte di solitudine. paradossalmente, perciò, è felice di occuparsi di un caso molto truculento che terrorizza i cotswolds: nel villaggio di sumpton harcourt, il pastore locale ha rinvenuto il cadavere di una donna impiccato a un sinistro albero mozzo, e la scientifica ha stabilito che non si tratta di suicidio. nel corso dell'indagine la nostra detective si imbatterà in altri assassinii, scoprirà una combriccola di streghe e rischierà più volte la vita, al punto di pensare sul serio di mollare l'agenzia investigativa, magari per dedicare tutto il suo tempo alla meticolosa ricerca del principe azzurro.

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e così agatha è riuscita a sposare james. chi l'avrebbe mai detto! un matrimonio felice? proprio no. le diversità tra i due - notate da tutti tranne che dagli sposi - emergono quasi subito e a soffrirne di più sembra essere agatha, cui non pare vero aver patito così tanto per ottenere in cambio una relazione davvero poco soddisfacente. tuttavia, i litigi provocati dall'attitudine donnaiola di james e dalla totale insipienza casalinga di agatha da lì a poco perdono di importanza: viene infatti trovata morta melissa sheppard, l'ultima fiamma di james prima (solo prima?) delle nozze. ma james è sparito e i sospetti cadono su di lui. quale migliore occasione per agatha di investigare, visto che si tratta di scagionare (e trovare) suo marito?

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una casa iellata, la servitù alla fame, un povero scozzese che non ha più soldi per sopravvivere ma che in compenso si trova affidata una ragazza bellissima e apparentemente molto sprovveduta. troveranno questi elementi il modo di combinarsi? alla fine dell'inverno del 1807, al signor roderick sinclair, avvinazzato e povero, muore il fratello, che gli lascia "in eredità" la sua pupilla, fiona, da lui adottata in un orfanotrofio. la ragazza è bellissima e di un'ingenuità estrema, e l'unico modo che sinclair vede per fare soldi da questa strana situazione è quello di portarla a londra e farle fare un ricco matrimonio. affitta quindi 67 clarges street, una casa talmente iellata da avere un costo basso. quasi subito fiona si dimostra meno ingenua del previsto e la servitù capisce che un modo per vivere meglio è quello di aiutare la ragazza a realizzare il proprio sogno.

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la routine della stagione londinese è scossa dall'arrivo di una giovane tanto bella e ricca quanto misteriosa per origini e personalità. da dove sbuca e a che cosa mira la splendida emily goodenough? nuovi inquilini affittano 67 clarges street in vista della stagione: sono mr goodenough e sua nipote emily. lui goffo e sonnacchioso, lei bellissima, elegante, ma dal lessico talvolta grossolano. le voci sul fascino e sulla ricchezza della nuova arrivata si spargono in fretta tra il ton, ma il fatto che nessuno abbia mai sentito nominare prima né lei né la sua famiglia rischia di condannarla all'ostracismo sociale. per fortuna di emily, il maggiordomo rainbird e gli altri domestici di 67 clarges street intervengono per aiutarla a procacciarsi inviti mondani e un nobile marito, in un turbinio di situazioni che faranno sbocciare l'amore anche in seno alla servitù.

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agatha viene assoldata da una ditta di elettronica che cerca di far luce su un sospetto caso di spionaggio industriale. l'azienda, dall'ultimo dei fattorini ai vertici, si rivela un covo di gente bislacca. non fa eccezione la signora dinwiddy, efficiente ma temuta segretaria. poco dopo l'avvio delle indagini di agatha, la signora dinwiddy viene trovata morta nei pressi della stalla riservata a wizz-wazz, un'asinella-mascotte che appartiene alla moglie del titolare dell'azienda. per il medico legale non ci sono dubbi: l'assassino è l'animale, l'arma del delitto un suo poderoso calcio. su wizz-wazz pesa un ordine di abbattimento, ma agatha, che fin dall'infanzia sognava un asinello da coccolare, si lancia in sua difesa, cercando di scagionarla e finendo in una trama di crimini ben più gravi dello spionaggio.

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l'apparente serenità dei fiabeschi villaggi dei cotswolds viene spezzata dall'ingombrante presenza di john sunday, impiegato dell'ufficio salute e sicurezza di mircester. negozianti, luci natalizie, persino i bambini cadono vittima della sua cocciuta applicazione delle norme. in breve, sunday si ritrova con più nemici che capelli in testa. una sera, durante la riunione di un vero e proprio comitato di protesta nei suoi confronti, i presenti - tra cui agatha - assistono a uno spettacolo orribile, quello di sunday agonizzante in un bagno di sangue nel giardino della canonica. c'è un assassino in giro, e agatha si mette subito alla sua ricerca.

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lord guy carlton, di ritorno dalla guerra contro napoleone, desidera solo alcol, donne e divertirnento. affitta 67 clarges street, dove si stabilisce con un amico, e all'inizio il gruppo dei nostri simpatici domestici è felice del nuovo inquilino, che elargisce abbondanti mance e porta nuova vita nell'elegante dimora. dopo pochissimo, però, lo stile sregolato del giovanotto sciocca rainbird and co., e quando lord carlton s'innamora di una giovane ereditiera dall'educazione rigida, che lo vede come la quintessenza di tutti i peccati, rainbird sarà felice di correre in suo aiuto per trasformarlo in un gentiluomo.

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delusioni sentimentali che si susseguono; drastiche decisioni di ignorare gli uomini; periodi tetri, che più tetri non si può; nuovi incontri e il destino sembra ricorrere... ma davvero si ripeterà? davvero è quella la sorte di agatha? la calura estiva sembra rendere apatica agatha, che non si incuriosisce nemmeno per l'arrivo del nuovo vicino, paul chatterton. tuttavia, quando lui le propone di partecipare alla caccia a un fantasma nel cottage di una vecchia signora, agatha accetta, ma non fa bella figura quando scappa dalla dimora infestata per aver visto la padrona di casa uscire da camera sua con una maschera (di bellezza!) verde sul viso... con la coda tra le gambe accetta un lavoretto a londra e durante la sua assenza la vecchia signora viene assassinata. come può agatha resistere a un nuovo caso?

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si può finire ammazzati in molti modi, però ritrovarsi cadavere in mezzo a un bosco, con una freccia nel petto e i pantaloni abbassati, è un modo di certo assai originale… l'ispettore wilkes non ha dubbi che si sia trattato di un terribile incidente: la vittima è stata colpita da una freccia scoccata nel corso di una dimostrazione di tiro con l'arco, avvenuta durante una fiera locale. come al solito, però, agatha non è d'accordo: è stata lei a trovare agonizzante sir godfrey pride, un ricco possidente della zona, e l'uomo, prima di esalare l'ultimo respiro, ha disperatamente tentato di dirle qualcosa. quindi si tratta di omicidio, dichiara. e, sorprendentemente, wilkes le dà ragione: sì, sir godfrey è stato assassinato… ma dalla stessa agatha, che si era lasciata convincere a provare l'ebbrezza del tiro con l'arco. determinata a scagionarsi e a trovare il vero assassino, agatha è costretta a infilare le mani in quel nido di vipere che è la famiglia di sir godfrey, scoprendo, tra l'altro, che era tutt'altro che un cittadino esemplare. e, nel frattempo, deve pure evitare di essere la prossima vittima

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al ritorno dalle vacanze agatha non può che rimanere sconvolta nello scoprire che una nuova donna si è intrufolata nelle simpatie del suo attraente vicino james lacey. la bellissima mary fortune le è superiore in ogni cosa, soprattutto nel giardinaggio, e con l’imminente giornata dei giardini aperti di carsely agatha si sente profondamente inadeguata. nel frattempo cominciano a succedere cose strane: alcuni giardini vengono devastati, i pesciolini rossi del vecchio bernard spott vengono uccisi, e la nuova arrivata si comporta davvero in modo bizzarro, quasi un po’ crudele.

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i pettegolezzi sono devastanti, possono rovinare la vita di una persona, la sua reputazione, il suo futuro. chi parla male di harriet? perché? è davvero perfida o è una buona madrina? harriet, venticinque anni, orfana, povera e nubile, viene lasciata - in modo un po' inopportuno - custode di due gemelle diciottenni dal padre di queste. deve accompagnarle fino ai loro ventun anni, possibilmente facendole sposare. è così che harriet affitta il 67 di clarges street, tentando di trovare loro un marito. ben presto inizia la routine della stagione e la speciale servitù, che i lettori della serie ben conoscono, si prodiga per aiutare harriet nel suo non facile compito: le gemelle, in effetti, sono odiose e detestano la loro madrina. quando poi si accorgono che i partiti più affascinanti sembrano essere più interessati a lei che a loro... una commedia estremamente inglese dai toni arguti e pungenti, che con il riso nasconde molte verità altrimenti brusche.

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l'ultimo caso risolto da agatha ha lasciato in lei pesanti dubbi. una delle principali sospettate, gwen simple, ne è uscita pulita, ma la nostra detective crede nasconda qualcosa e che possa persino arrivare a uccidere. intanto, per riprendersi dalle shoccanti vicende che l'hanno coinvolta, gwen inizia a frequentare una nuova abitante del villaggio, jill davent, psicoterapeuta. jill fa gli occhi dolci a james lacey e sembra conoscere tutto del passato di agatha, spettegolando in paese sulle umili origini così poco rimpiante dalla detective. a mano a mano che l'amicizia tra jill e james si rafforza, agatha decide di scavare a sua volta nel passato della psicologa. quando questa viene trovata morta strangolata, la nostra investigatrice finisce sull'elenco dei sospettati.

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agatha è dura, non tanto bella e anche un po' imbrogliona. per di più mangia malissimo, beve gin e si sente sola. è così imperfetta che è difficile non amarla. agatha, cinquantenne dal carattere difficile, decide di cambiare vita: chiude la sua società di pr, lascia londra e si trasferisce nei cotswolds, un'area di pittoresca bellezza nel cuore dell'inghilterra. a londra non si era accorta di non avere amici, ma giunta nel villaggio di carsely si ritrova sola e isolata. donna attiva e prepotente, agatha non si accontenta di inserirsi nella nuova comunità, ma vuole diventare anche popolare. come fare? partecipare a una gara culinaria. e se non si è in grado di cucinare? andare a londra e comprare un'ottima quiche. e se il giudice della gara muore mangiando la quiche? la prima avventura dell'eccentrica investigatrice.

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delusa per l'ennesima volta da james, che a cipro l'ha addirittura abbandonata, agatha torna a casa depressa e apatica. cerca di distrarsi partecipando alle riunioni delle dame di carsely, ma anche lì non trova nulla che la interessi. si dibatte, infatti, della proposta che l'azienda idrica appena fondata ha fatto al consiglio comunale di ancombe, un villaggio vicino, e cioè di prelevare giornalmente l'acqua della sorgente del posto, dietro pagamento. nel consiglio ci sono due schieramenti opposti, chi pensa sia bene accettare, perché il comune incassa dei soldi e non si fa del male a nessuno, e chi sostiene che sarebbe un'indegna commercializzazione di un bene comune... agatha trova tutto ciò piuttosto noioso, fino a quando, su richiesta del suo vecchio amico-nemico roy silver, decide di curare il lancio dell'azienda idrica. e appena presa la decisione, s'imbatte nel corpo del presidente del consiglio comunale proprio sotto la sorgente. era piuttosto anziano, il morto: è scivolato e ha battuto la testa o qualcuno lo ha ucciso? agatha si mette a investigare: riuscirà a ottenere l'aiuto di james e a riprendere in tal modo la loro relazione?

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pozioni magiche e sedute spiritiche, bizzarri vecchietti in un albergo cupo, interminabili partite a scarabeo: non era questo che agatha si aspettava dalla sua vacanza... ritrovatasi mezza calva per colpa della precedente avventura, agatha fugge a wyckhadden. una strega del posto le vende un tonico che fa ricrescere i suoi folti capelli e un filtro d'amore, che agatha prova su un ispettore di polizia locale. tutto sembra andare per il meglio. ma la strega viene trovata morta, uccisa a randellate. che fare? per una volta agatha non ha voglia di intervenire, ma la strana compagnia di anziani, che stabilmente vive nell'albergo in cui soggiorna agatha, svela a poco a poco tali e tanti segreti e possibili motivi di vendetta che la nostra aspirante investigatrice proprio non ce la fa a star ferma.

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cipro, tardo settembre, un caldo anomalo. agatha, confusa e infelice, alla perenne ricerca di james, si trova invischiata in uno strano e disomogeneo gruppetto di turisti inglesi. devastata dal fallito matrimonio con james, agatha davvero non sa più che fare. e, come spesso le succede, decide per il peggio. segue james a cipro, dove il marito mancato è andato per cercare di riprendersi dalla vergogna e dallo smacco subito. lì conosce un gruppetto di turisti inglesi - "i tre erano tipici esponenti delle classi alte, con abiti costosi e voci raglianti. appartenevano a quello strato sociale che ha adottato tutti i modi peggiori dell'aristocrazia, e nessuno di quelli migliori" - che fanno amicizia con un altro trio, che è l'esatto opposto. agatha segue con un certo stupore l'evolversi dei rapporti tra questi personaggi e, non trovando james, li frequenta per un po'. fino a quando una di loro non viene assassinata.

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nell'ultima puntata della serie non ci sono inquilini per la stagione, perché il decimo duca di pelham, proprietario della casa appena rientrato dalla guerra, vuole usare 67 clarges street. durante il viaggio di ritorno ha incontrato jenny, una giovane debuttante, convinta non solo di essere la più bella ragazza d'inghilterra, ma anche che la bellezza sia dote sufficiente a conquistare il mondo. tra i due scoccano subito scintille, e sarà compito anche in questa avventura del saggio maggiordomo rainbird prendere in mano la situazione. rainbird e i suoi, d'altra parte, sono comprensibilmente nervosi: il duca si rivelerà un buon padrone o una carogna come palmer, il suo agente? e l'affiatato gruppo della servitù riuscirà finalmente a essere libero o qualche contrattempo lo terrà ancora legato a 67 clarges street?

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un uomo nudo sbuca d'improvviso da dietro una siepe e si mette a correre lungo una strada di campagna. comincia così uno dei casi più bizzarri di agatha raisin, che sta guidando proprio lungo quella strada: l'uomo, terrorizzato, ferma agatha e le rivela di aver visto un cadavere in un bosco lì vicino, disteso su una roccia nota come il guerriero solitario e usata in tempi remoti come altare sacrificale. alcune cose si spiegano subito: l'uomo è il responsabile delle attività sociali del club naturista di mircester, e si trovava lì per allestire l'annuale barbecue dell'associazione. altre sono più problematiche... a partire dal fatto che, sulla grande roccia piatta, non c'è nessun cadavere, ma solo una piccola macchia umida, che evapora prima dell'arrivo dell'ispettore wilkes, il quale ovviamente accusa subito agatha di avergli fatto un pessimo scherzo. e poi c'è l'eterogeneo, chiassoso, strambo gruppo di nudisti, ci sono le inquietanti leggende collegate al guerriero solitario e, nei dintorni, ci sono un birrificio in cui avvengono strani furti e un elegante collegio femminile in cui – pare – circola la droga. nessuno scherzo, ispettore wilkes: qui le cose si fanno molto serie. e la verità – così si dice – è nuda e agatha raisin è disposta persino a denudarsi per trovarla, anche a rischio di ritrovarsi sdraiata su un altare pagano

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sempre più destabilizzata sentimentalmente - una fugace storia d'amore a wyckhadden ha quasi distrutto l'autostima della nostra agatha - e scoperto, al suo rientro a carsely, che james, di nuovo in viaggio, ha permesso ad una giovane bionda avvenente di vivere in casa sua, agatha decide di seguire ciò che le ha predetto un'indovina: andare nel norfolk dove dovrebbe trovare un nuovo grande amore, vedovo e biondo. in realtà, quando arriva a fryfam, trova solo donne insoddisfatte e subisce scherzi incomprensibili, e per darsi un tono inizia a scrivere un romanzo, dal titolo "omicidio al maniero", in cui il proprietario viene sgozzato con un rasoio. che dire, quindi, quando il lord del locale maniero viene ucciso proprio in quel modo?

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andrew trent, proprietario della sontuosa arrat house, ha convocato il parentado a casa sua. tutti accorrono: pur non amando i tiri che trent è solito giocare a chiunque, c'è aria di testamento. di lì a poco, uno degli ospiti si ritrova il cadavere del milionario, pugnalato a morte, nell'armadio. hamish viene subito messo in allarme, ma crede si tratti dell'ennesima burla di un personaggio col pallino degli scherzi, anche macabri. giunto con tutta calma sulla scena di un delitto che pensa solo inscenato, hamish scopre che trent è stato ucciso per davvero, e i parenti accorsi sul posto non sembrano particolarmente addolorati. semmai, appaiono smaniosi di sapere quali sono le volontà testamentarie del morto. il movente dell'eredità rende lunghissima la lista dei sospetti.

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finito il fidanzamento con priscilla, a lochdubh c'è ostilità nei confronti di hamish, considerato la causa di tutto. aspettando che le acque si calmino, il poliziotto decide di prendersi qualche giorno di ferie nella località marittima di skag. sceglie una pensioncina senza pretese, per poi scoprire di poter pretendere davvero poco: il cibo è pessimo e tra gli ospiti spicca la fastidiosa presenza di bob harris, che sembra avere l'hobby di punzecchiare la moglie e gli altri pensionanti su qualsiasi cosa. tutti vorrebbero sbarazzarsi di lui per godersi un po' di relax. quando bob viene trovato morto assassinato, hamish, che poco prima del fattaccio è stato protagonista di un violento alterco con lui, finisce in prima fila nella lista dei sospettati.

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c'è un nuovo abitante a lochdubh: randy duggan. muscoloso, spaccone, vestito in modo eccentrico, si spaccia per ex wrestler americano e conquista tutti al pub offrendo da bere e raccontando incredibili avventure professionali. ma a poco a poco le simpatie per il nuovo arrivato vengono meno. quando è parecchio ubriaco, randy ostenta un accento più scozzese che yankee, e inizia a insultare gli abitanti del posto. dopo vari alterchi, hamish è chiamato in causa per calmare le acque, ma viene sfidato da randy a un duello a cazzotti. hamish accetta, però il giorno convenuto per il duello – tutto il paese è pronto ad assistere all'evento – randy non si presenta. viene ritrovato barbaramente ucciso a casa sua. nelle indagini che ne conseguono, con hamish fra gli indiziati, ne succedono di cotte e di crude, anche... sotto le lenzuola del detective meno ambizioso delle highlands.

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grandi novità per hamish: è stato promosso e gli hanno affiancato un agente, il meticoloso willie, per dargli una mano. ma non sono tutte rose e fiori... nonostante la sua cronica mancanza di ambizioni, hamish macbeth ora è sergente. però non ha tempo né di rallegrarsi né di lamentarsi delle nuove responsabilità: infatti, a lochdubh giunge sean, un nomade belloccio che gira per la scozia su uno scuolabus scassato riadattato a caravan. il nuovo arrivato sembra un tipo tranquillo e molti abitanti del villaggio (soprattutto numerose signore), affascinati dal suo stile di vita errabondo, cercano di dargli una mano, per esempio regalandogli prelibatezze o concedendogli di sostare sui loro terreni. hamish, invece, sente puzza di guai, anche se il suo è solo sesto senso. dopo un periodo di quiete, in effetti inizia un'ondata di furtarelli. la gente di lochdubh si fa scorbutica e diffidente e alla fine sean viene ritrovato cadavere, picchiato a morte. hamish è costretto, con grandissima pena, a sospettare dei suoi stessi compaesani.

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un lavoro tranquillo, un nuovo impianto di riscaldamento, l'amore per priscilla finalmente ricambiato: la vita sorride come non mai al poco ambizioso sergente hamish macbeth. l'idillio però viene guastato sia dai progetti di vita di coppia fantasticati da priscilla, che vorrebbe togliere hamish dalla bambagia, sia dall'arrivo nel villaggio vicino di peter hynd, scapolo inglese danaroso e di bell'aspetto, che scatena desideri nelle donne dei dintorni e la gelosia dei loro mariti maneschi. una notte peter sparisce senza lasciar traccia. molti pensano che si sia semplicemente stufato di stare nella remota e noiosa drim, ma hamish sente puzza di assassinio. e il fiuto di hamish ci prende sempre.

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hamish indaga nel mondo dei grandi traffici di droga. un tale tommy jarret si rifugia a drim, un villaggio nei pressi di lochdubh, a detta sua per potersi isolare dal mondo e dedicarsi a un libro autobiografico. hamish scava nel suo passato e scopre subito che è un ex tossicodipendente. a nulla valgono gli avvertimenti di hamish a rigare dritto: di lì a poco tom viene trovato morto per overdose. quello che al comando di strathbane pare un fascicolo da archiviare in tutta fretta, a hamish sembra invece una messinscena su cui vale la pena di indagare. e a mano mano che si scoprono nuovi dettagli su tom e sulle sue frequentazioni, hamish si ritrova a indagare sul mondo delle sette religiose e del traffico internazionale di stupefacenti. hamish dovrà vincere la sua ritrosia a lasciare lochdubh per indagare sotto copertura a glasgow e persino all'estero, accompagnato da olivia chater, una poliziotta (sua superiore) che, fra l'altro, riuscirà a fargli dimenticare le ossessioni per l'ex priscilla halburton-smythe.

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a tommel castle, l'hotel di lusso diretto da priscilla, grande amore non confessato di hamish macbeth, si danno appuntamento otto soci di un club per single, col desiderio manifesto di trovare la dolce metà. nonostante maria worth, l'agente che li ha riuniti, pensi di aver fatto un buon lavoro, gli otto iniziano ben presto a detestarsi. tra i più odiati c'è peta, la golosissima e piuttosto maleducata socia in affari di maria. nel corso di uno degli appuntamenti combinati, peta cade vittima di omicidio e viene ritrovata morta con una mela rossa ficcata in bocca. il colpevole si nasconde tra gli altri single riuniti al castello? alle indagini di hamish l'ardua sentenza.

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alto, magro, capelli rossi, occhi azzurri e ciglia lunghe, hamish macbeth sembra (e forse è) pigro, sembra (ma forse non è) confuso, sembra (e forse è) poco ambizioso, più interessato a restare nel suo villaggio con cani, pecore e galline che non a trasformarsi in un poliziotto cittadino in carriera. hamish sta pregustando le delizie dell'estate delle highlands, ma . quando l'amata priscilla ritorna a lochdubh al braccio di un nuovo fidanzato iniziano i guai, che si intensificano quando nubi di moscerini invadono il paese e definitivamente esplodono quando si trasferisce nel villaggio trixie thomas, esempio di domestica perfezione. ben presto trixie convince le altre signore a farsi portatrici di pasti sani, a schierarsi contro il consumo di alcol e tabacco e a pulire le case in modo maniacale. ben presto gli uomini del villaggio insorgono e macbeth deve risolvere un nuovo crimine: il misterioso avvelenamento della moglie perfetta.

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hamish sta per affrontare la prospettiva di trascorrere in solitudine le feste natalizie, quando viene invitato dalla bella jane wetherby, che gestisce un centro benessere, a trascorrere da lei il natale. in cambio, deve capire chi, fra i clienti e gli abitanti dell'isola, trama di ucciderla. la lista dei sospetti è lunga: tutte le persone presenti sull'isola di eileencraig nutrono rancore contro jane, e tra loro la sgradevole heather todd, che si fa vanto di essere un'insopportabile snob. un giorno, però, è proprio heather, e non jane, a venire assassinata. per hamish si prospetta un natale molto più noir che bianco

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nuovo caso per hamish. patricia martyn-broyd, scrittrice inglese in crisi creativa, si è ritirata da anni sulle highlands in cerca di un'ispirazione che però non arriva. per sua fortuna, un produttore di glasgow decide di sceneggiare un suo vecchio romanzo e di girare a drim, paesino a pochi chilometri da lochdubh. l'arrivo di troupe e cast è una sferzata di vita per il villaggio, e i suoi abitanti (specialmente le signore) fanno a gara per apparire come comparse. ben presto, però, patricia scopre che lo sceneggiatore ha stravolto trame e personaggi, e la protagonista sembra essere stata scelta più per la sua carica erotica che per le capacità recitative. patricia, furibonda, cerca di fermare in ogni modo la produzione, ma non trova un appiglio legale per farcela. quando sceneggiatore e attrice vengono trovati uccisi, finisce inevitabilmente in cima alla lista dei sospettati. hamish cerca di far luce sulla verità, sbattendo il muso contro lo squallore del sottobosco del mondo delle produzioni tv, le gelosie paesane e un nuovo superiore, se possibile più fastidioso del già insopportabile blair.

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13mo episodio c'è un gradasso a lochdubh ed è fergus macleod, uno spazzino ben noto a tutti per il carattere irascibile e la passione per la bottiglia. e quando fergus viene promosso a un nuovo incarico, il suo ego si gonfia a dismisura, suscitando ulteriore irritazione in tutto il villaggio. sono quindi in pochissimi a dispiacersi quando fergus viene trovato morto, infilato a testa in giù in un cassonetto. ma hamish macbeth non può certo lasciare che un assassino si muova indisturbato per il paese

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c’è un nuovo abitante ricco di fascino a carsely, il detective in pensione gerald devere. agatha, come sempre, cede alla bellezza maschile, ma questa volta si trova a dover rivaleggiare in amore con l’amica di sempre, margaret bloxby, la moglie del pastore.ma non è tanto gerald a seminare scompiglio nei cotswolds, quanto piuttosto una minaccia di speculazione edilizia da parte di un possidente locale, lord bellington, che vuole cementificare un’area solitamente utilizzata per orti in affitto. il nobiluomo diventa il personaggio più inviso ai pensionati-orticoltori dei cotswolds, e un giorno viene avvelenato nella sua dimora. il figlio ed erede, damian, è il primo dei sospettati e assolda agatha per scagionarlo.ne nasce una delle più articolate, insanguinate ma anche per molti versi comiche indagini mai capitate ad agatha & co.

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sebbene la sua agenzia investigativa vada gonfie vele, agatha sembra lavorarvi per inerzia: animali e adolescenti scomparsi ormai l'annoiano. due sole cose sembrano importarle davvero: james e l'avvicinarsi del 25 dicembre. agatha ha sempre avuto una passione sincera per il natale anche se, da bambina, le feste in famiglia erano quanto di più lontano ci fosse dalle atmosfere dickensiane da lei sognate. ma ora ecco un'idea per provare a riaccalappiare james: la perfetta cena natalizia, magari conclusa con un bacio all'amato sotto il vischio! peccato che una possibile cliente di aggie, una ricca vedova che poco prima le aveva rivelato di sentirsi minacciata di morte da parte di uno degli eredi, decida di farsi ammazzare proprio sotto le feste...

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uno spettacolo teatrale messo in scena da una compagnia amatoriale: quella sera agatha, seduta in platea nella sala comunale di winter parva, avrebbe voluto essere da qualsiasi altra parte al mondo.a un certo punto il panettiere locale, bert simple, impegnato nel ruolo dell’orco, precipita in una botola che si apre d’improvviso ai suoi piedi. sembra un mero effetto scenico, che però si rivelerà essere un omicidio in diretta e davanti a un folto pubblico: bert viene ritrovato impalato sotto il palco.agatha viene ingaggiata dal produttore per investigare, e scopre incredibili (e pericolosi) altarini nel mondo dei teatranti amatoriali.

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uomini, gelosie, delusioni e sangue. agatha riesce a ficcarsi in un ginepraio più folto del solito. agatha non ce la fa proprio a smettere di correre dietro agli uomini. questa volta prende una cotta per george, ex soldato aitante e belloccio che si propone come giardiniere e tuttofare. ma la nostra detective non è l’unica donna di carsely ad avergli messo gli occhi addosso, anzi, la concorrenza è agguerrita. una sera, però, agatha fa un’atroce scoperta: quella del corpo di george, ucciso con dei serpenti velenosi e gettato cadavere in una compostiera. la sorella di george assolda agatha per scoprire l’assassino, che non si accontenterà di una sola vittima

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un grido spezza la quiete di mircester e la camminata di salute che agatha raisin sta facendo nella pausa pranzo. sono stati i signori swinburn a gridare e ne avevano ben donde: davanti a loro, disteso sull'erba, c'è infatti il cadavere di un uomo. si chiamava harold nelson, però tutti lo conoscevano come l'ammiraglio, ed era noto non soltanto per la sua passione per le bocce, ma soprattutto per la sua spiccata tendenza ad alzare il gomito in ogni occasione, pubblica e privata. una tendenza che – sostiene l'ispettore wilkes – gli è costata cara: l'ammiraglio avrebbe scambiato per una bottiglia di rum quella che in realtà era una bottiglia di diserbante, con le prevedibili e letali conseguenze. ma è andata davvero così? non è forse più probabile che qualcuno abbia avvelenato l'arrogante, invadente e presuntuoso ammiraglio? è inevitabile: ogni abitante di mircester ha una teoria e un colpevole, però le chiacchiere e i sospetti si addensano ben presto proprio sui signori swinburn, soci, come l'ammiraglio, della locale bocciofila. per fortuna, la coppia ha agatha dalla sua parte. ma basterà per chiarire il mistero di un omicidio che sembra aver riempito di nuvole nere l'azzurro cielo primaverile dei cotswolds?

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i begli occhi verdi di un fascinoso vedovo, george selby, convincono agatha a dare una mano nella promozione di una festa di paese. peccato che un innocuo concorso di marmellate dia il via a una serie di omicidi e violenze. agatha decide di prendersi un periodo di stacco dal lavoro presso la sua agenzia investigativa. ma il ritorno alla quiete domestica significa anche... non sapere che cosa fare durante il giorno. il sacerdote di un villaggio vicino a carsely; però, coinvolge subito agatha nella promozione di una festa parrocchiale, incarico che lei accetta al volo anche perché il responsabile dell'evento, george selby, è bello e... libero. sulle prime la festa è un successone, ma poi alcuni degli assaggiatori della gara di marmellate muoiono in seguito all'assunzione di lsd. e poi ammanchi, furti, sospetti (anche su george). pur avendo cercato un'innocente distrazione paesana, agatha si ritrova suo malgrado coinvolta in una brutta faccenda.

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