Risguardo di copertina

undici racconti: un album di fotografie, sessant'anni di una famiglia canadese, quasi un romanzo. per ogni racconto, un momento preciso nella vita della protagonista, una serie di istantanee limpide che disegnano il corso di una vita e delle vite che con essa si intrecciano: quelle di genitori, parenti, figli, amici e nemici, bambini, animali, professori. il tempo passa, dagli anni trenta arriviamo fino ai giorni nostri, e anche gli scenari cambiano: grandi città, periferie, fattorie, foreste. un mosaico memorabile di sofferenza tra le mura domestiche, costruito sul ricordo e sulla sua capacità di nascondersi o di emergere, di persistere in un apparente disordine che, se abbiamo la pazienza di esaminare, rivelerà quella struttura complessa che rende unico e irripetibile ogni percorso di vita.

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il racconto dell’ancella si chiude con la porta del furgone che sbatte sul futuro di offred. milioni di lettori si sono chiesti che ne sarà di lei: libertà, prigione, morte? l'attesa è finita. il nuovo romanzo, i testamenti, riprende la storia quindici anni dopo, con gli esplosivi testamenti di tre narratrici di gilead.

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dall'ade, dove può finalmente dire la verità senza temere la vendetta degli dèi, penelope racconta oggi la sua storia: da quando, bambina, viene gettata in mare dal padre, forse turbato da una profezia (solo uno stormo di anatre la salverà trascinandola a riva) fino al matrimonio con odisseo, dallo scoppio della guerra di troia, a causa della sciocca cugina elena, alla ventennale lontananza del marito e all'assedio dei proci, i pretendenti, che vogliono la sua mano e il trono di itaca. di un ricordo penelope non riesce a liberarsi, un ricordo angoscioso che grava sul suo cuore: la morte delle dodici ancelle "infedeli", colpevoli di essersi fatte stuprare (o sedurre) dai pretendenti e che odisseo fa impiccare, dopo aver compiuto la sua vendetta sui proci.qual è la vera ragione della morte crudele delle ancelle? è questa la domanda che si è sempre posta margaret atwood leggendo l'odissea e alla quale risponde con questa nuova storia di penelope. il mito greco viene riscritto attingendo a versioni diverse da quelle confluite nei poemi omerici,e soprattutto secondo le prospettive tipiche della narrativa della atwood: il punto di vista femminile, la sottolineatura dei soprusi subiti dalle donne, un'ironia sottile e una raffinata analisi psicologica. il suo romanzo - un monologo che diventa tragedia classica quando entra in scena il coro delle ancelle, e accoglie brani di musical, sequenze televisive, lezioni di antropologia - scava sotto le apparenze, e riporta alla luce ciò che il mito nasconde.

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nel 1843 il canada è sconvolto da un atroce fatto di cronaca nera: l'omicidio del ricco possidente thomas kinnear e della sua amante, la governante nancy montgomery. imputata insieme a un altro servo, la sedicenne grace marks viene spedita in carcere e, sospettata di insanità mentale, in manicomio. a lungo oggetto dei giudizi contrastanti dell'opinione pubblica - propensa a vedere in lei ora una santa, ora una carnefice -la protagonista di questo romanzo può finalmente raccontare la propria vita al giovane dottore simon jordan. convinto di mettere le proprie conoscenze al servizio della verità sul caso, e al tempo stesso contribuire al progresso della scienza psicologica, jordan non potrà fare a meno di restare ammaliato da questa personalità complessa e inafferrabile. il dialogo che si instaura tra i due si trasforma nel ritratto psicologico di una persona due volte vittima del sistema sociale - in quanto povera e in quanto donna - e assurge a denuncia delle enormi contraddizioni di una società maschilista e tormentata da conflitti interni perché incapace di accettare l'"altro"

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"dieci giorni dopo la fine della guerra mia sorella laura volò giù dal ponte con l'automobile." chi parla e tiene le fila di questo romanzo è la sorella maggiore di laura, iris chase. erede di una ricca dinastia canadese, iris, giunta all'età di ottantadue anni decide di raccontare le vicende tormentate e misteriose della sua famiglia. così, mentre lenti scorrono i ricordi, il presente si dissolve inevitabilmente nel passato, nella memoria degli avvenimenti che fecero da sfondo alla sua giovinezza: la grande depressione del '29, i due conflitti mondiali, i primi movimenti sindacali e la pubblicazione postuma dell'"assassino cieco", lo scabroso romanzo scritto da laura prima di morire, divenuto un caso letterario. costellato di articoli di giornale, di lettere e di brani dello scandaloso romanzo, il libro di margaret atwood si frammenta in tanti rivoli romanzeschi, da drammatica cronaca famigliare a perfetto congegno noir, da appassionante storia d'amore ad accorata e coraggiosa denuncia sociale.

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"dieci giorni dopo la fine della guerra mia sorella laura volò giù dal ponte con l'automobile." chi parla e tiene le fila di questo romanzo è la sorella maggiore di laura, iris chase. erede di una ricca dinastia canadese, iris, giunta all'età di ottantadue anni decide di raccontare le vicende tormentate e misteriose della sua famiglia. così, mentre lenti scorrono i ricordi, il presente si dissolve inevitabilmente nel passato, nella memoria degli avvenimenti che fecero da sfondo alla sua giovinezza: la grande depressione del '29, i due conflitti mondiali, i primi movimenti sindacali e la pubblicazione postuma dell'"assassino cieco", lo scabroso romanzo scritto da laura prima di morire, divenuto un caso letterario. costellato di articoli di giornale, di lettere e di brani dello scandaloso romanzo, il libro di margaret atwood si frammenta in tanti rivoli romanzeschi, da drammatica cronaca famigliare a perfetto congegno noir, da appassionante storia d'amore ad accorata e coraggiosa denuncia sociale.

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uomo delle nevi vive su un albero vicino al mare, avvolto in un lenzuolo sporco. non sa che ore sono, nessuno lo sa più. cerca cibo e medicine nelle terre desolate e infestate da ibridi di animali. fruga fra i resti e rimugina sulle scelte che hanno portato la terra al tracollo, in nome di una scienza onnipotente. si abbandona al ricordo di oryx, donna enigmatica e quieta, e al rancore per l'amico crake, responsabile del disastro. le loro esistenze si erano intrecciate nel più classico, e tragico, dei triangoli. uomo delle nevi cerca una spiegazione, per sé e per i 'figli di crake', unica forma di vita intelligente sopravvissuta sulla terra, frutto esemplare dell'ingegneria genetica. sono tante le cose che vogliono capire, ignari come sono dell'insensatezza degli uomini. come hanno dimostrato orwell, huxley, vonnegut e la stessa atwood (nel "racconto dell'ancella"), la rappresentazione letteraria di un'utopia fallita può aprirci gli occhi più di innumerevoli verità sullo stato del pianeta. quello dell'"ultimo degli uomini" è un mondo che potrebbe essere a pochi anni, a poche folli decisioni di distanza da quello in cui viviamo.

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una coppia apparentemente moderna, libera, aperta: lei, elizabeth, colleziona amanti senza che nate, suo marito, ne soffra veramente; lui stesso frequenta una donna, ma questo non compromette, anzi sembra cementare, la loro unione. l'essenziale, dopotutto, è «poter contare l'uno sull'altra». ma quando il suo ultimo amante si suicida e nate intreccia una relazione con una giovane paleontologa, il mondo di elizabeth sembra crollare, e la donna viene assalita da domande esistenziali alle quali non riesce a dare risposta. nate, per parte sua, non sa scegliere tra le due donne, con l'unico risultato di rendere entrambe infelici... per raccontare questa storia, sullo sfondo della quale vediamo emergere le tematiche che l'hanno resa famosa - prima fra tutte quella della condizione femminile - margaret atwood sceglie di far parlare i protagonisti in prima persona: e così non possiamo non immedesimarci in queste tre figure, rimaste prigioniere di un gioco di cui si erano illuse di scrivere le regole, un gioco che l'autrice racconta con la bravura che ha fatto scrivere al new york times: «nessuno conosce la natura umana come atwood».

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dopo aver inscenato un finto suicido per fuggire in incognito dal canada, joan foster si rifugia sotto falso nome in uno sperduto paesino italiano, terremoto, dove cerca di riflettere sul suo passato. da chi fugge, e che cosa cerca joan? i frammenti della sua identità le sfilano di fronte, in una serie di eventi tragicomici; la bambina grassa e infelice e la donna fatale dalla chioma rossa, la moglie timida e fedele e l’amante folle, la scrittrice di romanzi gotici e la poetessa impegnata, la svagata vittima dei soprusi maschili e la subdola ingannatrice… creatura in perpetua metamorfosi, joan mescola la vita reale alle avventure fantastiche delle sue creature letterarie, in una ridda travolgente di personificazioni. di specchio in specchio, di fuga in fuga, joan svolge la trama della propria esistenza e dei propri legami con gli altri personaggi, fino al momento in cui, stanca dei suoi tanti travestimenti, tenta di recuperare se stessa al di là delle apparenze.le tessere che costituiscono contemporaneamente il personaggio joan e l’intreccio del romanzo si compongono improvvisamente in un finale a sorpresa, grazie alla maestria con cui la atwood accompagna il lettore nell’inseguimento della misteriosa lady oracolo.lady oracolo racconta una crisi femminile con fantasia e umorismo, ribaltando lo stereotipo della vittima importante e creando una eroina picaresca dei nostri giorni.

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la vita di rennie wilford, una giovane giornalista di toronto che scrive di viaggi e moda, sta prendendo una brutta piega. per distrarsi e riprendersi, rennie vola ai caraibi, sulla piccola isola di st. antoine, con l'intento di scrivere un pezzo di costume sulla località. si trova così da un giorno all'altro prigioniera di un mondo in cui le regole di sopravvivenza che conosceva non funzionano più: un luogo in cui regna un'immobilità soffocante, rallentata e corrotta, scenario di una vicenda di potere, di traffico d'armi, di complesse e oscure reti di relazioni. tradotto per la prima volta in italia, un romanzo che contiene tutti i temi più cari a margaret atwood: il retaggio di un'educazione moralista, il rapporto con il proprio corpo, il ruolo della donna nella coppia e nella società, la libertà individuale e la democrazia.

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lavorando di forbici margaret atwood ci regala trentacinque piccole perle narrative costruite per sottrazione e sintesi originale di un materiale umano e letterario sconfinato: fiabe, apologhi, dialoghi di fantascienza, fantapolitica, fantaletteratura, monologhi incalzanti, dialoghi serrati. ne risulta una micronarrativa che ci restituisce con implacabile accuratezza e chirurgica precisione l'essenza e il paradosso della realtà. i personaggi più disparati affollano queste storie di vita, ciascuno portando un tassello al puzzle di una verità ogni volta sorprendente. incontriamo vestiti dismessi, vecchie foto, la voce ribelle di una cantante, i giovani ambiziosi, le mamme di una volta, un gatto in paradiso, un bambino abbandonato sulla chioma di un albero... una lettura che regala emozioni vibranti, una scrittura che dimostra un'intelligenza acutissima: non si tratta soltanto di letteratura; d'altro canto, come spiega atwood in un racconto: "se era lo stile narrativo che volevate, avreste dovuto chiederlo prima, quando sapevo tutto ed ero più che disposta a dirlo. prima che scoprissi le virtù delle forbici, le virtù dei fiammiferi".

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è una parola antica, che va sbiadendo. moltissimo volli. moltissimo pregai. io lo amai moltissimo.

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in questa raccolta di articoli, saggi, discorsi, prefazioni a libri suoi e altrui vediamo emergere, accanto alla margaret atwood autrice di bestseller, la lucida e spesso scomoda testimone dei tempi che corrono. una testimone che non smette di interrogarsi e interrogarci sui temi di attualità, e che per farlo ci introduce nella ricchezza e la varietà della sua esperienza di vita, di lettura e di scrittura. in queste pagine i lettori scopriranno da dove atwood ha tratto ispirazione per raccontare storie molto più vicine alla realtà di quanto si possa pensare; chi la conosce per il suo impegno nelle battaglie per l'ambiente la ritroverà nelle storie di una bambina cresciuta nelle grandi foreste canadesi; a chi la considera sbrigativamente una "scrittrice femminista", lei risponde spiegando perché è una "cattiva femminista". perché l'impegno per le cause giuste non deve mai prescindere dal rigore a cui è chiamato chi, attraverso il dono della scrittura, ha scelto di trasmettere e custodire. anche a costo di diventare uno scomodo testimone.

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felix è un regista teatrale di successo. da parecchie stagioni, le punte di diamante del cartellone del makeshiweg theatre festival sono proprio i suoi allestimenti ingegnosi, provocanti per natura. eppure, nulla di ciò che ha portato in scena finora potrà reggere il confronto con la brillante, spiazzante rilettura della shakespeariana tempesta che, all’indomani della morte dell’amata figlia miranda, felix si è messo in testa di produrre. o per lo meno, questo è il piano. se non che, vittima di un volgare tradimento da parte del suo socio in affari, felix si ritrova d’improvviso a vivere in totale solitudine, estromesso con un colpo di mano dal mondo del teatro, in una catapecchia in mezzo al niente: uno sconfortante luogo pieno di assenze che però si rivela ben presto ideale per rimasticare le sue mire di vendetta contro chi pensava di averlo ormai escluso, giocando d’astuzia, dal palcoscenico della vita.

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una giovane donna ritorna dopo molti anni alla casa isolata dove ha passato infanzia e adolescenza, allarmata dalla notizia dell'improvvisa sparizione del padre. la casa si trova su un'isola deserta, al centro di un grande lago del québec: la porta è aperta, la casa è vuota, in una stanza ci sono fogli pieni di indecifrabili disegni. per i tre amici che accompagnano la ragazza, la gita ha il sapore di un'avventura turistica. ma per lei la ricerca del padre e la rivisitazione dei luoghi dell'infanzia si trasformano in un sofferto pellegrinaggio interiore che riguarda la sua identità femminile, il suo posto in un mondo che ha perso ogni contatto con la natura, in cui l'umanità ha perso il contatto con sé stessa.

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quindici storie straordinarie in cui margaret atwood dispiega il suo talento di esploratrice intrepida e disinibita dei nostri tempi. con destrezza da giocoliere, attraversa tutti i registri narrativi, tocca temi molto diversi tra loro e dà vita a personaggi indimenticabili. il filo conduttore è la memoria, che insieme al pensiero della caducità e della morte apre le danze nei racconti che hanno per protagonisti nell e tig, in cui possiamo indovinare la stessa autrice e il marito graeme gibson, scomparso nel 2019; sono loro i vecchi bambini perduti nel bosco, in una rievocazione piena di nostalgia e straordinariamente poetica delle loro passeggiate nelle foreste canadesi. e poi una madre che forse ha poteri di strega, un'intervista a george orwell fatta attraverso una medium, un racconto distopico per chi ama la atwood dei romanzi visionari, un reduce di guerra che in mezzo alla distruzione scrive poesie, e alla fine nell e tig, ancora loro, ma soprattutto tig, diventato assenza struggente. una lettura sorprendente e spiazzante, in cui la morte compare sotto le forme della memoria e, appunto, dell'assenza, come parte naturale e ineluttabile del nostro destino, certo, ma anche come nostalgia di un tempo in cui le utopie sembravano possibilità, mentre adesso è impossibile non vedere ‘l'immensa ondata dell'ignoto che già ci piomba addosso'.

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