Risguardo di copertina
ogni anno i premi nobel segnalano gli esseri umani più geniali e meritevoli, rispettati e ammirati da tutti, onorati in prestigiose cerimonie di rigore scandinavo. ma quale riconoscimento può ottenere uno studioso che somministra il prozac alle vongole per studiarne l'attività sessuale? chi premierà il genio che ha insegnato ai piccioni a distinguere un picasso da un monet? come potrà essere apprezzato il sagace inventore delle mutande imbottite di carbone che intercettano i cattivi odori prima che si diffondano nell'atmosfera? a offrire il meritato palcoscenico a tutti costoro - autori di risultati che 'non possono o non dovrebbero essere riprodotti' - ci pensano, per fortuna, gli ig nobel, i riconoscimenti assegnati ogni anno nel corso di una sgangherata (e memorabile) cerimonia nel sanders theatre dell'università di harvard.
Risguardo di copertina
la scienza è una faccenda seria. tanto seria e autorevole che a volte fa quasi paura. dunque vale la pena di prenderla sul serio, come fanno i veri scienziati. non tutti lo sanno, ma anche loro - i geni della fisica, della chimica, della medicina, dell'astronomia, della geologia eccetera eccetera - amano ridere di se stessi e del mondo.lo dimostrano alla perfezione gli 'annals of improbable researh' ('air'), che raccolgono periodicamente il meglio della scienza demenziale del mondo intero: vi figurano parodie di saggi accademici sugli argomenti più strampalati, interviste ai più grandi (e spiritosi) scienziati viventi, ma soprattutto autentici esemplari di prosa scientifica di esilarante assurdità. a scatenare il riso sono a volte gli argomenti trattati, assolutamente implausibili, frivoli o imprevedibili; a volte lo sguardo che la scienza riesce a gettare sulla realtà più banale, dipingendola d'assurdo.come gli ig-nobel, gli spassosi contro-nobel assegnati ogni anno dalla rivista e diventati ormai una tradizione ripresa dai media di tutto il mondo, gli 'annals of improbable reasearch' ci aiutano a capire un pò meglio come funziona davvero il mondo della ricerca. e nello stesso tempo a famigliarizzarsi con i concetti e gli strumenti della scienza: non a caso gli 'annals' sono richiestissimi nelle scuole che ne fanno un ampio e dilettevole uso didattico.