Risguardo di copertina
l'egittologo olandese herman raven sta perdendo la memoria. di una vita intera scandita da grandi imprese archeologiche ricorda solo un segreto: nella sua cantina, decorata ad arte come una tomba faraonica, nasconde un antico e inestimabile sarcofago, contenente la mummia della regina merneith, che fu l'eletta di thoth, il dio egizio della scrittura e della sapienza. da anni herman se ne prende cura amorevolmente insieme all'amico abdolkarim, figlio di un restauratore di libri antichi del cairo ed ex operaio in una ditta di lavatrici all'aia, che nella sua casetta olandese sul canale ha ricreato un tipico orto del nilo. ma tutto ha una fine, «tutto torna al luogo da dove è venuto», così abdolkarim desidera ora tornare «a casa», e se riuscirà a riportare in egitto anche la regina merneith potrà dare un senso e un valore al suo destino di emigrato, senza sentirsi sconfitto. è questa la missione che i due vecchi idealisti, minacciati in sogno dai coccodrilli del nilo, devono compiere a ogni costo prima di morire, sfidando le autorità, chi vorrebbe trarre profitto dal prezioso reperto e chi lo considera un falso, una folle invenzione, il capriccio infantile di due confuse menti senili. del resto qual è la verità quando la memoria ci tradisce? e conta di più la realtà o una fantasia che dia luce e scopo ai nostri giorni? da rifugiato che non sa se potrà mai rivedere la sua terra d'origine, kader abdolah racconta attraverso le avventure di due eroi al crepuscolo della vita una storia piena di humor e nostalgia sul diritto al «ritorno», ritorno alla libertà dell'infanzia, ritorno alle proprie radici per portare a compimento un'esistenza.
Risguardo di copertina
da secoli la famiglia di aga jan, ricco mercante di tappeti e capo del bazar, ha legato i suoi destini alla moschea di senjan, nel cuore della persia. la dimora adiacente alla moschea è pervasa da miti e antiche tradizioni, immagine armoniosa di una società che sta per essere attraversata dagli sconvolgimenti del presente, come fa presagire la massa di formiche che invade il cortile della casa nell'incipit del romanzo. il piccolo centro religioso di senjan rischia di rimanere lontano sia dalla modernizzazione filo-occidentale imposta dallo scià che dall'intransigente reazione oscurantista che si prepara nella roccaforte degli ayatollah di qom. proprio da qom arriva un giorno il giovane imam ghalghal, per prendere in moglie seddiq, figlia dell'imam alsaberi e, quando questi muore accidentalmente sarà lui a sostituirlo. se dapprima sembra che la moschea abbia finalmente trovato una guida forte, all'entusiasmo succede presto lo sgomento: le sue parole si fanno sempre più arroganti e tentano di sfociare nell'azione violenta, quando farah diba, moglie dello scià e immagine dell'emancipazione femminile, arriva in città per inaugurare un cinema e si trova assediata da una folla sobillata da ghalghal, che dopo la mancata sommossa, sfugge alla polizia e raggiunge khomeini per preparare la rivoluzione dall'esilio. sospesa tra un mitico passato e un drammatico presente, il romanzo è un cuore pulsante di vite e di storia, da cui si osservano gli eventi che cambieranno il volto dell'iran.