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febbraio 1963. un giornalista torinese, francesco gallo, viene trovato privo di vita alle pendici di monte forte, nella nurra. le indagini condotte dal tenente roversi sembrano indicare che il movente sia legato a un reportage che il giornalista stava conducendo nella zona e abbia a che fare con le tensioni per la crisi mineraria in atto in tutta l'isola. a capo dell'inchiesta subentra il nucleo investigativo regionale di cagliari, mentre il tenente, estromesso dal caso, chiede e ottiene di occuparsi di un'indagine in apparenza secondaria: la misteriosa sparizione di un pittore dilettante, carmine fusco, ex galeotto stabilitosi dopo la scarcerazione in un vecchio cuile abbandonato della nurra, a cui anche il giornalista aveva dedicato un'attenzione crescente prima di essere ucciso. convinto dell'esistenza di un legame fra i due casi, roversi, contro il parere dei suoi superiori e muovendosi al limite di regolamenti e ordini ricevuti, dovrà fare ricorso a tutta la sua astuzia per costringere alla fine l'assassino a uscire allo scoperto e indurlo a confessare.

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agatha è sconvolta quando scopre che james si è fidanzato e sta per sposare felicity bross-tilkington, indiscutibilmente bella e giovane. per mettere migliaia di chilometri tra sé e l'ex marito, decide di recarsi in vacanza sul mar nero. qui, per puro caso, incrocia due volte i promessi sposi, guadagnandosi l'accusa di stalking. ecco perché, quando il giorno delle nozze felicity viene assassinata in camera sua prima di recarsi in chiesa, agatha finisce nell'elenco dei sospetti. gettatasi a capofitto nelle indagini per scoprire il vero colpevole, dovrà resistere alla gelosia nei confronti della giovane collega toni e al fascino di sylvan dubois, amico francese dei bross-tilkington che incrocia sempre i passi di agatha quando ci sono progressi nelle indagini.

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"la violenza, la vera violenza, non si può fuggire, o almeno non possiamo farlo noi, nati in america latina negli anni cinquanta, noi che avevamo una ventina d'anni quando morì salvador allende": fin dalla soglia del primo di questi tredici racconti, bolaño mette le carte sul tavolo. in tutti si manifesta infatti una qualche forma di violenza, alla quale nessuno (che sia vittima o carnefice) potrà sottrarsi: né il nerboruto giovanotto che pagherà caro l'aver seguito una donna per concupiscenza o vanità; né il fotografo che cerca di salvare due bambini indiani rinchiusi in un bordello per omosessuali; né il padre di b. (trasparente controfigura dell'autore) che durante una vacanza ad acapulco si siede a giocare a carte con la gente sbagliata; né quel lalo cura (lo ritroveremo in "2666") che da bambino viene portato dalla madre sui set dei film a luci rosse da lei interpretati; né il fantasma dell'uomo che assiste alla vendita del proprio cadavere a un necrofilo - né il narratore stesso, costretto alla crudele erranza dell'esilio. giocando, come sempre, sui registri più vari - dal malinconico al grottesco, dal pornografico al fantastico, dall'ossessivo al comico -, bolaño ci offre qui una sorta di sintesi della sua opera, trasformando ognuno di noi lettori (come ha scritto "the observer") in "un voyeur, avido di vite travagliate e di fantasmi".

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a ventisei anni agatha ha già fatto una lunga strada. abbandonate le midlands e una pesante situazione familiare, si è sposata e ha lasciato rapidamente un marito ubriacone, ha raffinato il proprio accento ed è riuscita a trovare un posto da segretaria in un'agenzia di pr a londra. un giorno però, mandata a fare un "lavoro sporco", scopre la sua vera vocazione

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agatha non ce la fa a stare con le mani in mano neanche quando le acque si calmano: per natale, decide di organizzare una cena a casa sua ospitando tutti gli anziani di carsely che negli ultimi anni hanno trascorso le feste in solitudine. per non deluderli, e consapevole delle sue scarse doti culinarie, si affida a una società di catering, ma decide di preparare con le proprie mani almeno il dessert: un christmas pudding, seppure in una versione “rivisitata” dai classici metodi sbrigativi di agatha. gli invitati abbracciano una rosa che va dall’adorabile al detestabile, passando per len leech, anziano sporcaccione incapace di tenere le mani al loro posto. e proprio len finirà vittima della serata, ucciso dal dessert preparato da agatha. o forse no?con questo racconto, beaton smette i panni della giallista per regalarci una divertente commedia, che alla comicità sa però accompagnare anche teneri spunti su amicizia e solidarietà.

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agatha viene assoldata da una ditta di elettronica che cerca di far luce su un sospetto caso di spionaggio industriale. l'azienda, dall'ultimo dei fattorini ai vertici, si rivela un covo di gente bislacca. non fa eccezione la signora dinwiddy, efficiente ma temuta segretaria. poco dopo l'avvio delle indagini di agatha, la signora dinwiddy viene trovata morta nei pressi della stalla riservata a wizz-wazz, un'asinella-mascotte che appartiene alla moglie del titolare dell'azienda. per il medico legale non ci sono dubbi: l'assassino è l'animale, l'arma del delitto un suo poderoso calcio. su wizz-wazz pesa un ordine di abbattimento, ma agatha, che fin dall'infanzia sognava un asinello da coccolare, si lancia in sua difesa, cercando di scagionarla e finendo in una trama di crimini ben più gravi dello spionaggio.

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agatha è annoiata a morte da una sfilza di casi di livello non superiore a quello della ricerca di gatti smarriti, e soffre di deprimenti fitte di solitudine. paradossalmente, perciò, è felice di occuparsi di un caso molto truculento che terrorizza i cotswolds: nel villaggio di sumpton harcourt, il pastore locale ha rinvenuto il cadavere di una donna impiccato a un sinistro albero mozzo, e la scientifica ha stabilito che non si tratta di suicidio. nel corso dell'indagine la nostra detective si imbatterà in altri assassinii, scoprirà una combriccola di streghe e rischierà più volte la vita, al punto di pensare sul serio di mollare l'agenzia investigativa, magari per dedicare tutto il suo tempo alla meticolosa ricerca del principe azzurro.

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agatha è sconvolta: il suo amico sir charles fraith (che entra ed esce spesso nella sua vita… e nelle sue lenzuola) sta per sposare l'arrampicatrice sociale mary brown-field, verso cui lei nutre, ricambiata, una forte antipatia. prova a cercare scheletri nell'armadio per mandare a monte le nozze, ma non ne trova. non le resta altra soluzione se non imbucarsi al matrimonio, dove la sua presenza non è benvenuta e finisce per provocare un violento alterco con la sposa. la festa finisce in tragedia, ma non per la furiosa litigata tra agatha e mary: quest'ultima viene ritrovata addirittura cadavere dopo che si era ritirata in camera sua per una pausa-trucco! i genitori di mary riescono a convincere l'ispettore wilkes che gli assassini sono gli stessi agatha e charles. mentre la polizia cerca le prove per sbatterli in galera, agatha inizia a indagare a sua volta e si tuffa nel mondo di mary e nella sua passione, le corse equestri. finisce per scoprire un mondo fatto di rivalità accesissime, ma non solo: si scopre che mary ha un passato violento, un padre non proprio irreprensibile, vecchie ruggini con le ex compagne di equitazione, e che nutriva ambizioni speculative su barfield house, la storica dimora di famiglia di charles.

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c'è più ombra che luce a milano nel mese di novembre. non sono giorni facili per le donne e gli uomini della uacv, l'unità di analisi del crimine violento, che saranno travolti da otto incredibili giornate intrise di violenza e sangue. cosa lega i cadaveri, orribilmente seviziati, di due noti collezionisti d'arte alla sparizione di un libro antico che custodisce un ancestrale segreto? quale insano istinto scatena proprio ora la follia di un maniaco tra i corridoi universitari alla ricerca di giovani prede femminili? le vicende personali del pacato commissario mandelli e quelle del bell'ispettore casalegno si intrecciano alle trame serrate della caccia a cui partecipano tutti i protagonisti della squadra, aiutati per l'occasione da un'affascinante ed energica poliziotta valtellinese e da un solido e saggio maggiore dei carabinieri proveniente dalla costiera amalfitana, in un'alluvione di furore assassino in cui il male sembra sommergere gli stessi investigatori.

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estate 1596, stratford-upon-avon. una bambina giace a letto in preda a una forte febbre, mentre il fratello gemello corre in tutte le stanze in cerca d’aiuto. spalanca le porte una dopo l’altra, ma la grande casa in cui vivono, che di solito brulica di gente e di attività, è avvolta nel silenzio. il padre, questo hamnet lo sa bene, è sempre a londra per lavoro, ma dov’è finita la mamma? agnes non c’è perché si trova in un campo a coltivare le erbe mediche, di cui conosce tutti i segreti. non se lo perdonerà mai. donna forte e fuori dagli schemi, rimasta orfana e cresciuta da una matrigna malevola, adesso più che mai agnes avrebbe bisogno di william, l’uomo che ha sposato nonostante l’opposizione della famiglia, l’umile e tenace guantaio che a un certo punto, in fuga da un padre oppressivo, ha deciso di trascorrere la maggior parte del tempo in città, assorbito da una passione divorante, quella per il teatro. ma anche il matrimonio con agnes avrebbe richiesto le stesse attenzioni, specialmente ora che si trova di fronte alla prova più dura. questo romanzo, ispirato alla storia del figlio di william shakespeare, parla di amore e di abbandono, di perdita e di riconciliazione; ma è anche la rocambolesca storia di una pulce che si imbarca su una nave ad alessandria d’egitto per diffondere la peste da venezia in tutta l’europa; e ancora, è il racconto della tenera vicenda di un bambino la cui vita è stata pressoché dimenticata, ma il cui nome è divenuto immortale grazie a una delle opere teatrali più celebrate di tutti i tempi.

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i moore vivono in una fattoria nella comunità rurale di harlowe, new hampshire, dove la tradizione è legge e la corrente elettrica è un lusso. l’erba del pascolo da tagliare, il mais e le patate da coltivare, le vacche da mungere: la vita di john e mim è scandita dal duro lavoro delle braccia, mentre la piccola hildie cresce sotto il loro sguardo amorevole e la madre di john, indurita dall’artrite, è ormai incastonata nel divano davanti alla tv. è un’esistenza di semplici abitudini che si ripetono immutate, fino al giorno in cui in paese arriva perly dunsmore, un banditore d’asta. dicono che abbia girato il mondo, dunsmore, ma ora si è fermato proprio qui, sistemandosi nella casa più bella del paese, dove per altro è avvenuto l’unico omicidio che harlowe ricordi. elegante e suadente nei modi, il banditore – ha fatto sapere – organizzerà aste per raccogliere fondi da destinarsi alla polizia locale. la gente di harlowe, tutta, è caldamente invitata a offrire anticaglie in disuso, anche cose da poco: in fondo che costa? le aste si susseguono sempre più frequenti, finché gli abitanti si ritrovano senza più nulla da dare, se non le cose da cui non si separerebbero per nessuna ragione al mondo. ma dunsmore, spalleggiato dalla polizia di giorno in giorno più arrogante, non desiste dal chiedere e non tollera rifiuti. e chi si ribella non per forza sarà salvo. ne il banditore l’inquietudine e l’orrore strisciano dentro il quotidiano di una comunità, dove il lato oscuro aspetta solo di manifestarsi. scritto nel 1975, primo e unico romanzo di joan samson, questa piccola perla di rural horror, che è già un classico, evoca la lotteria di shirley jackson e ispirerà stephen king per il suo cose preziose.

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i primi capelli grigi e un maldestro tentativo di tingerseli in casa costringono agatha a rivolgersi a john, parrucchiere detto il mago per la sua bravura. che una tinta potesse propiziare una nuova indagine su un omicidio, però, non era nei piani della nostra detective... scovata con orrore la prima spruzzata d'argento sui capelli, agatha improvvisa una colorazione fai da te a causa della quale si ritrova una chioma viola. per rimediare, si affida alle mani di john, parrucchiere di gran classe detto il mago, di cui finisce immancabilmente per innamorarsi. agatha diventa perciò una sua cliente fissa, fino a quando john muore avvelenato. chi sarà il colpevole?

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l'idillico villaggio di thirk magna, nei cotswolds, è famoso per la sua chiesa medievale e le sue campane, orgoglio dei parrocchiani. mentre i campanari fanno le prove per ricevere in pompa magna il vescovo in visita pastorale, in paese si scatena la frenesia per accoglierlo degnamente. un alone di mistero circonda però la vita del prelato: la sua ex promessa sposa, un'ereditiera, è sparita da un anno e di lei si è persa ogni traccia. agatha viene assunta da uno dei campanari, che vuole scoprire la verità. la detective si tuffa nelle indagini, non senza riuscire a evitare il fascino emanato dal vescovo, che tende a sfruttare la propria avvenenza per spillare quattrini alle fedeli a cui fa gli occhi dolci. tra gelosie di paese, parroci maneschi e giornalisti d'assalto, agatha si trova in breve invischiata in un'interminabile serie di omicidi.

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la storia ha inizio a new york sui toni leggeri, frivoli e patinati di una festa di matrimonio. fra gli ospiti vittoria, arrivata da londra insieme alla sfacciataggine della sua giovinezza, ed elettra, triestina, borghese, degna rappresentante di una vita coniugale appagante e consolidata. incorniciate dalla maestà della metropoli americana, le loro vite si confondono in un amore assoluto, primitivo ed eterno già dal momento delle presentazioni. il tempo delle due amanti si dilata quindi nelle distanze, attraverso le maggiori capitali europee, si insinua fra le persone intrecciate alle loro vite, si snoda in un prima e in un dopo ricalibrati sull’idea, fino al loro incontro inconcepibile, di un amore sgangherato, fragile, perfetto. una narrazione di dipendenza euforica, di segreti e tradimenti. un ritmo incalzante di cuori al galoppo, di orgasmi sospesi, di esistenze sbranate a morsi che non conoscono giusti mezzi, di un amore trasfuso come una sostanza clandestina, iniettata nel sangue della vita, a celebrarla e ad abusarne in nome di un tempo eterno, assoluto e impossibile.

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milano, xvii secolo. la città è sotto il dominio della cattolicissima spagna, che punisce con inaudita ferocia ogni forma di eresia. mentre nelle piazze si accendono i roghi, l'inquisizione estorce confessioni sotto tortura e nessuno può ritenersi immune dal fanatismo religioso. nemmeno tra le austere mura di un monastero. del resto, persino lì si annida la più pericolosa delle eresie: l'amore, quello che accende i sensi, travolge la ragione e spinge a gesti folli. marianna lo sa bene: costretta dal padre a monacarsi giovanissima, da anni vive prigioniera nel convento di clausura di monza. ma né le grigie celle né le ore trascorse in preghiera sono riuscite a spegnere i suoi sogni, i suoi desideri più inconfessati. finché un giorno, al di là del muro del giardino, vede lui, paolo. la passione tra i due è immediata, intensa, sfrontata. si consuma ogni notte, tra la silenziosa complicità di alcune consorelle, l'invidia di altre, le voci maligne che cominciano a circolare fuori dal convento. pur di farle tacere, i due amanti sono pronti a qualsiasi intrigo e sortilegio. anche a versare sangue innocente. e mentre si stringe la morsa dell'inquisitore, i sospetti si fanno pressanti e le verità più torbide.

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molti anni prima che lo facessero gli sceneggiatori dei grandi serial americani, roberto bolaño aveva usato nel suo romanzo d'esordio quella che potremmo chiamare la tecnica delle «confessioni incrociate». in questo perfetto congegno narrativo dove con una trama decisamente noir, che gira attorno al ritrovamento di un cadavere, si intersecano diverse storie d'amore tre sono infatti le voci che si alternano: quella di un messicano in esilio, attratto dalla cupa e sfuggente caridad, che vive da clandestina in un campeggio della costa brava e va in giro con un coltello nascosto sotto la maglietta; quella del gestore del campeggio, affascinato dalla bellissima nuria, campionessa nazionale di pattinaggio; e quella di un funzionario socialista, un ciccione pateticamente innamorato della capricciosa pattinatrice, per la quale, stornando fondi pubblici, fa costruire una pista di ghiaccio dentro una grande villa fatiscente di proprietà del comune. seminando sapientemente indizi preziosi e tracce fuorvianti, bolaño riesce a creare la rarefatta atmosfera di suspense di un buon thriller anche se sa perfettamente che la legge non finisce sempre per trionfare, che non tutti gli assassini vengono arrestati e non tutti gli innamorati vivranno felici e contenti e conduce la narrazione di questo «giallo notturno e cubista » con la consueta, ipnotica visionarietà.

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nel 1936, mentre madrid è sotto le bombe dell’esercito nazionalista, il giovane guillermo garcía medina, ispirato dalle idee libertarie del nonno che lo ha cresciuto, diventa «il medico dei rossi» e presta soccorso ai combattenti repubblicani, imparando a praticare le prime trasfusioni di sangue. a casa sua si rifugia la vicina e amica d’infanzia amparo priego, seducente e sfacciatamente falangista, a cui lo lega un sentimento ambiguo e fortissimo. ma guillermo è consapevole che all’entrata in città delle truppe di franco il loro legame è destinato a dissolversi e che lo aspetta il plotone d’esecuzione. a salvarlo, offrendogli il lasciapassare per una nuova esistenza, è il più illustre dei suoi pazienti, un uomo misterioso che nel corso di una convalescenza fatta di conversazioni e partite a scacchi è diventato il suo migliore amico: manolo arroyo benítez, che di mestiere fa la spia. la loro amicizia si dipana in una storia avventurosa che si muove nel tempo e nello spazio, i cui personaggi –soldati, diplomatici, nazisti, agenti della cia –si rincorrono tra svizzera e inghilterra, germania e russia, stati uniti e argentina. la missione principale dei due amici, negli anni della guerra fredda, sarà quella di smascherare un’organizzazione clandestina volta a far espatriare i criminali del terzo reich, sottraendoli alla condanna. a dirigerla, dal cuore della capitale spagnola, è una donna di nome clara stauffer, nazista e falangista.

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nel primo racconto, quello che dà il titolo al libro, il governo ha adottato un nuovo sistema per ovviare al calo delle nascite. dal momento che l’amore e il sesso non conducono più alla riproduzione della specie, è l’omicidio a rappresentare lo stimolo principale alla procreazione. il sistema dei parti e omicidi prevede infatti che sia gli uomini che le donne possono contribuire allo sviluppo demografico diventando “gestanti”: i gestanti capaci di portare a termine con successo dieci gravidanze sono autorizzati a uccidere una persona a loro discrezione. un matrimonio pulito, è invece la storia di una coppia intenzionata a trovare un metodo per avere figli senza rapporti sessuali, senza ruoli di genere, e soprattutto senza gerarchie. in triade si esplora le possibilità di una società che abbia rifiutato la coppia, ritenendola obsoleta, e istituzionalizzato il poliamore; in ultimi momenti di vita la morte naturale ha smesso di esistere eppure la gente continua a voler morire, scegliendo come farlo su libri illustrati che contengono tutte le opzioni possibili.

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sophie morgan è una trentenne indipendente e di successo. e una giornalista, intelligente, brillante e sarcastica. potrebbe essere la ragazza della porta accanto. ma sophie è anche una sottomessa: in camera da letto le piace lasciare la sua libertà e il suo potere nelle mani di un uomo che la domini per il puro piacere di entrambi. dopo lo scalpore di "cinquanta sfumature di grigio", questo memoir racconta dalla viva voce della sua protagonista cosa significhi essere una sottomessa. dalla prima sculacciata alla consapevolezza che anche le punizioni più severe le provocano piacere, la protagonista ci guida in maniera diretta e senza veli lungo la via che sta seguendo. ma è solo dopo il suo incontro con james che inizia a spingere sempre un po' più lontano i propri limiti. man mano che la loro relazione si fa più coinvolgente, più audace, sophie inizia a chiedersi dove tutto questo la porterà, se sarà possibile coniugare le sua sessualità con la vita di tutti i giorni e soprattutto se davvero l'uomo perfetto può essere animato anche da una crudeltà perfetta.

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