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ludovico bruschi, professore universitario avanti negli anni, ricostruisce una serie di eventi avvenuti nel 1977 in una lunga lettera destinata alla nipote, che all'epoca aveva quattro anni. ludovico, già vedovo da qualche tempo, aveva un rapporto conflittuale con il figlio oliviero, che desiderava una vita libera e senza regole, in conformità con alcune ideologie giovanili degli anni settanta; il ragazzo, dopo aver convissuto in una comune con stella, aveva deciso di separarsene e di trasferirsi in una comunità agricola, affidando la bambina nata dalla conclusa relazione al nonno. la piccola (significativamente registrata all'anagrafe come mescalina, ma nell'uso quotidiano chiamata papere), era stata abituata dai genitori al loro stesso tipo di vita sregolata, e all'inizio mostra delle difficoltà nei rapporti col nonno, intellettuale comunista ateo ma legato ad alcuni principi tradizionali quali il lavoro, l'ordine, il rispetto dei tempi e delle regole, paternalista nei confronti dell'anziana e analfabeta domestica elvira, amante della cultura accademica e diffidente nei confronti degli sperimentalismi. allontanatosi oliviero, il rapporto si complica per l'invadenza di stella, che non vuole rinunciare alla bambina, ma neppure alla vita senza regole che ha sempre vissuto. la piccola risente di questo conflitto fra la madre e il nonno, e sembra ambiguamente riflettere la personalità di entrambi, soprattutto in un suo gioco in cui finge di essere due bambine diverse ("papera prima" e "papera seconda") perennemente in disaccordo. ludovico e stella inizialmente si detestano, dati i valori e gli stili di vita completamente opposti, ma poi finiscono per affezionarsi l'uno all'altra in una sorta di amore platonico e impossibile (del resto fra suocero e nuora "non si fa", almeno stando ai principi "borghesi" di ludovico). alla fine la singolare famiglia si riunisce nella fattoria-comune dove vive oliviero. rimane incerto l'avvenire dei personaggi, ma la piccola e intelligente mescalina potrà prendere da ognuno dei suoi tanto diversi parenti tutto ciò che di buono sapranno trasmetterle.

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odissea: è il titolo del poema epico forse più noto e amato della nostra civiltà ed è anche il termine a cui si ricorre per definire un'esperienza travagliata e, in taluni casi, la vita tout court. perché soltanto al titolo di quest'opera concediamo di essere sinonimo di vita? ulisse è un eroe nuovo: avrebbe la possibilità di diventare immortale rimanendo con la bellissima calipso, ma vuole tornare a itaca da penelope e telemaco, e compiere il proprio destino mortale, paradossale destino di gioia. proprio perdendo tutto, persino la propria identità, da re a mendicante, rinasce grazie a chi lo sa riconoscere e amare. se achille è l'eroe che sovrasta il mondo, ulisse ne è invece sovrastato. il suo multiforme ingegno scaturisce dalla necessità di difendersi dai colpi della storia. la sua è una vicenda di resistenza, che culmina nei dieci anni necessari per tornare a casa, dopo i dieci trascorsi a combattere una guerra non sua: a quanti è accaduto qualcosa di simile? e quanto abbiamo sofferto, quanti compagni abbiamo perduto, quante volte abbiamo fatto naufragio, prima di capire che l'unica cura per l'invincibile nostalgia di futuro che ci affliggeva era tornare nella nostra itaca, non quella del passato ma quella ancora da fare rimanendo fedeli al nostro destino? alessandro d'avenia ripercorre i ventiquattro canti del poema come un'arte di vivere, e lo fa risplendere di tutta la sua luce. ci accompagna attraverso l'opera come studioso di lettere classiche che l'ha eletta a suo principale ambito d'interesse, come insegnante che da anni ne promuove la lettura integrale ad alta voce, come intellettuale abilissimo nell'interpretare lo spirito del tempo. e nel raccontarci le peripezie di ulisse vi ritrova la propria esperienza personale e il percorso di ogni uomo verso il proprio originale compimento esistenziale.

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«questa notte l’ho sognata. aveva due anni ed era così piccola, mi si arrampicava su una spalla come un topolino, rideva. nel sogno avvicina la bocca al mio orecchio e il suo fiato caldo mi fa il solletico, ma quando sussurra ha una voce da grande. dice: devi ammazzarli tutti». la vendetta di un uomo qualunque. un thriller silenzioso, scorretto, crudele. quella di vittorio è una vita come tante, che procede evitando squilli e cadute. un giorno gli accade la più terribile delle tragedie: l’unica figlia, adolescente, muore mentre è con un gruppo di amici. un incidente, così sembra, poi qualcuno insinua un dubbio. a quel punto l’esistenza di vittorio, già devastata, si sgretola del tutto. finché non è proprio la figlia morta a dirgli cosa deve fare.

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eroe di guerra, diplomatico, cineasta, romain gary si suicidò il 3 dicembre 1980. la sua scomparsa fece scalpore ma il vero colpo di scena arrivò quando, pochi mesi dopo la morte, si scoprì che gary ed emile ajar, autore del romanzo "la vita davanti a sé", erano in realtà la stessa persona. il libro, che narra le vicende di momo, ragazzo arabo nella banlieu di belleville, figlio di nessuno, accudito da una vecchia prostituta ebrea, vinse il goncourt inaugurando uno stile gergale da banlieu e da emigrazione, cantore di quella francia multietnica che cominciava a cambiare il volto di parigi.

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l'improvvisa morte di charlie cavendish, nell'austero dormitorio di fleat house, è un evento scioccante che il preside è subito propenso a liquidare come un tragico incidente. ma la polizia non può escludere che si tratti di un crimine e il caso richiede il ritorno in servizio dell'ispettore jazmine "jazz" hunter. jazz ha le sue ragioni per aver abbandonato la carriera nella polizia di londra e accetta con riluttanza di occuparsi dell'indagine come favore al suo vecchio capo. quando uno dei professori viene trovato morto e poco dopo un alunno scompare, è chiaro che la vicenda sia molto più complicata di quanto potesse sembrare all'inizio. intrighi familiari, tradimenti e vendette: sono tanti i segreti racchiusi nelle mura di fleat house e alcuni attendono di venire alla luce da tempo.

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il 13 luglio 1910 walter dew, ispettore capo di scotland yard, rinviene nella cantina della casa londinese del dottor hawley harvey crippen i resti, orribilmente ben conservati, di cora crippen, consorte del dottore scomparsa tempo addietro. il ritrovamento dei suoi resti nella sua casa di hilldrop crescent ha un'eco enorme allorché scotland yard rende pubblico che il marito della vittima, il dottor hawley harvey crippen si è dato alla fuga insieme alla sua giovane assistente ethel clara le neve. in tutto il paese si scatena una gigantesca caccia all'uomo alla ricerca di crippen e di miss le neve. nell'estate del 1910 gugliemo marconi è in mezzo all'oceano per dimostrare che la radiotelegrafia può davvero mettere fine all'isolamento delle navi in mare aperto. il 22 luglio 1910 llewellyn jones, uomo della compagnia di marconi a bordo, radiotelegrafa il seguente messaggio: «abbiamo seri motivi di ritenere che crippen... e suo complice siano tra i passeggeri imbarcati...»

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il bus della scalcagnata veterans' bus service è appena arrivato al capolinea di colaba, la zona di bombay dove si concentrano gli alberghi a buon mercato. greg è il primo a mettere piede sul predellino e a farsi largo tra la folla di faccendieri, venditori di droga e trafficanti d'ogni genere in attesa davanti alla portiera. ha una chitarra a tracolla, un passaporto falso in tasca e un turbinio di pensieri ed emozioni in testa. nel tragitto dall'aeroporto a colaba ha pensato di essere sbarcato in una città dopo una catastrofe. davanti ai suoi occhi si è spalancata una distesa sterminata di miserabili rifugi fatti di stracci, fogli di plastica e carta, stuoie e stecchi di bambù. greg è un uomo in fuga. era un giovane studioso di filosofia e un brillante attivista politico all'università di melbourne, è diventato "un rivoluzionario che ha soffocato i propri ideali nell'eroina", un "filosofo che ha smarrito l'integrità nel crimine", uno dei "most wanted men" australiani, condannato a 19 anni di carcere per rapina a mano armata, catturato e scappato dal carcere di massima sicurezza di pentridge. a bombay, grag diventerà uno shantaram, un "uomo della pace di dio", allestirà un ospedale per i mendicanti e gli indigenti, reciterà nei film di bollywood, stringerà relazioni pericolose con la mafia indiana. da bombay partirà per due guerre, in afghanistan e in pakistan, tra le fila dei combattenti islamici..

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dopo violette di marzo e il criminale pallido, il capitolo conclusivo della trilogia berlinese di bernie gunther, un grande classico del poliziesco che ha riconquistato tutti.«philip kerr è il maestro contemporaneo del thriller con una complessità morale. un requiem tedesco, ambientato principalmente nella vienna del dopoguerra, ha un’affinità con il terzo uomo di graham greene, ma lo dico? eguaglia o supera greene (e il film di carol reed con orson welles) perché non rifugge dal substrato saturo di nazismo dell’ambiente viennese». - the new york observer«la genialità di kerr nel riprodurre umori, paure, viltà, miserie, sadismi, architetture, ruggine e fuliggine della germania hitleriana rende violette di marzo inquietante come una seduta spiritica. un romanzo tragico, avvincente, bellissimo». - antonio d’orrico, sette corriere della sera«un’opera grandiosa, debitrice a chandler non meno che a grosz e a levi. di marlowe, gunther ha il disincanto, il sarcasmo, l’ostinazione, la lingua lunga. quanto al lascito di levi, non c’è che da leggere le pagine sul lager e l’indicibilità dell’orrore per scorgerlo». - roberto iasoni, la lettura corriere della sera

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1990, le calde notti magiche del mondiale in italia, il figlio di un ricco imprenditore e una ragazza povera: sembra l'inizio di un sogno, ma i due giovani spariscono nel nulla. michele balistreri indaga svogliatamente, stretto tra affaristi e malavitosi, donne troppo determinate o troppo emancipate, un magistrato nordista e un collaboratore meridionale che litigano su tutto, pure sulle colpe dei napoletani nell'eliminazione degli azzurri da parte di maradona. poi tutto precipita e alla fine un uomo viene arrestato. ma è davvero lui il colpevole? 2018. un macabro ritrovamento riapre il caso mentre l'unico condannato, uscito di galera, va in cerca di verità e vendetta. balistreri è in pensione e non ricorda, o non vuole ricordare. l'indagine è condotta dal suo ex vice corvu e dalla giornalista linda nardi. si scatena una lotta all'ultimo sangue tra uomini molto potenti e donne molto forti.

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distesa al sole di uno yacht in mezzo all'egeo, la giovane ally, velista esperta, sta vivendo uno dei momenti più emozionant della sua vita: l'intesa professionale con il famoso skipper theo falys-kings si è da poco trasformata in un amore appassionato. ma la loro felicità viene bruscamente interrotta dalla notizia della morte di pa' salt, il magnate svizzero che ha adottato ally e le sue cinque sorelle e che ha lasciato a ciascuna una serie di indizi per mettersi sulle tracce del loro passato. ally è troppo sconvolta per esaudire la volontà di suo padre; vuole solo abbandonarsi nelle braccia di theo e ritrovare un po' di serenità: non sa però quello che sta per succederle, né sa che presto dovrà gettarsi nella lettura del volume lasciatole da pa' salt, la burrascosa stioria di anna landvik, una cantante d'opera norvegese che nella seconda metà dell'ottocento divenne la musa del compositore edvard grieg. ed è proprio nella gelida e romantica norvegia che ally dovrà scoprire cosa la lega a questa donna misteriosa.

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buddy threadgoode è nato e cresciuto a whistle stop, alabama. da bambino, il fischio allegro dei treni che passavano per la piccola stazione ferroviaria scandiva il corso delle sue giornate. sua madre ruth, donna mite, misurata, e la zia idgie, eccentrica, volitiva, passionale, erano le proprietarie del caffè della cittadina, noto nel raggio di chilometri per i suoi irresistibili pomodori verdi fritti; un punto di incontro e di ristoro sempre pronto ad accogliere tutti. poi, col passare del tempo, whistle stop andò via via spopolandosi, i treni smisero di passare e il caffè chiuse una volta per tutte. dopo molti anni di assenza, di quel posto immerso tra i campi di granturco l'ottantaquattrenne buddy conserva ricordi dolci e nostalgici, che condivide con sua figlia ruthie e con chiunque abbia voglia di ascoltare le sue storie. ed è lì, ai luoghi della sua infanzia, che decide di fare ritorno, sgattaiolando fuori dalla casa di riposo per un viaggio carico di avventure, dando il via a un susseguirsi di eventi dai risvolti imprevedibili.

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giappone. per prima cosa si entra in biblioteca. poi bisogna trovare la signora komachi, dalla pelle candida e con uno chignon fissato da uno spillone a fiori. infine, aspettare che ci chieda: «che cosa cerca?». sembra una domanda banale, ma non lo è. perché la signora komachi non è come le altre bibliotecarie. lei riesce a intuire quali siano i desideri, i rimorsi e i rimpianti della persona che le sta di fronte. così, sa consigliare il libro capace di cambiarle la vita. perché in fondo, come dice borges, «il libro è una delle possibilità di felicità che abbiamo noi uomini». e così per tomoka che, fagocitata dalla vita di città, ha smarrito la serenità; per ry?, che ha un sogno, ma è in eterna attesa del momento giusto per realizzarlo. poi ci sono natsumi, che ha visto arenarsi la propria carriera dopo la gravidanza e non ha più la forza di lottare per riavere quello che ha perso; e hiroya, troppo concentrato su sé stesso per cogliere nuove opportunità. ognuno di loro esce dalla biblioteca stringendo tra le mani un libro inaspettato, e tra quelle pagine troverà il coraggio di cambiare prospettiva e non arrendersi. a volte è facile smarrire la strada e farsi domande sbagliate che non dissipano la nebbia che si ha davanti. allora, bisogna guardare oltre e scorgere il raggio di sole che filtra dalle nuvole. la signora komachi è lì per indicare la strada grazie al potere mai sopito dei libri.

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